JTC２シーズン目の86年。接近戦を演じているのは無限シビックとアドバンカローラFX。この２車はその後のJTCに大きな影響を与える存在となっていく

【国内モータースポーツの隆盛　第12回 量産車の性能で戦う「ハコ」グループAの時代】 【画像16枚】AE86が快走を続ける中、ホンダが送り込んだのはEATシビックだった 　この優位性は、JTCの開幕となる85年の菅生戦で如実に反映された。初戦ということもあり参加台数は18台と少なめだったが、1600㏄以下の1クラス（当時）が12台と総数の3分の2を占め、そのうち半数以上の7台がAE86だった。 　AE86は、予選タイムでポールBMW635のわずか1秒落ち、決勝は2クラスのシルビア、3クラスのスカイラインRSターボに先着するワン・ツー・フィニッシュと、完成されたグループAツーリングカーとして戦闘力の高さを示していた。 　初戦をトラブルで取りこぼしていたBMW635は、第2戦筑波から順調に走り始め、実力どおりに1位チェッカーを積み重ねていくが、AE86はこれを追い、常に総合3位以内に食い込む健闘ぶりを見せていた。 　このAE86勢のトップコンテンダーとして活躍したのが、新設のトランピオチームだった。グループAレースの創設を機に、レースへの本格関与を図った東洋タイヤが、当時売り出し中のスポーツタイヤブランド「トランピオ」の名で発足させたチームだった。 　素性のよさを身上に快走を続けるAE86勢の前に強敵が現れたのは、第3戦西日本戦（後に美祢サーキット、現マツダテストコース）でのことだった。 　ホンダが無限経由で送り込んできたEATシビックだった。トヨタ4A‐G型より強力と言われたZC型DOHCを搭載し、中嶋悟/中子修という破格のコンビによる参戦だった。 　このシビックは、西日本でポールポジションを獲得すると（決勝リタイア）、次戦の鈴鹿でポール・トゥ・ウインの完勝劇を披露。めまぐるしく天候が変わる条件下で、FFの駆動方式、中嶋/中子の傑出したドライバー技量に支えられての快走だった。 初出：ハチマルヒーロー 2016年11月号 Vol.38 （記事中の内容は掲載当時のものを主とし、一部加筆したものです）