はたき込みで欧勝馬（手前）を下した湘南乃海（撮影・坂部計介）

　「大相撲名古屋場所・７日目」（２０日、ドルフィンズアリーナ） 　湘南乃海が欧勝馬との平幕２敗対決を制して５勝目を挙げた。夏場所で優勝争いの単独先頭も経験。精神面を上積みし、先場所を上回る快進撃を狙う。横綱照ノ富士は長い相撲で宇良を退け、無傷の７連勝。かど番の大関貴景勝が新小結平戸海に寄り切られて５敗目を喫した。大関豊昇龍は関脇霧島に不覚をとって３敗目。全勝の照ノ富士に、大関琴桜、小結大栄翔ら７人が２敗で続く。 　夏は湘南乃海の季節だ。体も動くし、相手もよく見える。立ち合いで右に動いた欧勝馬の変化にも慌てず対処。すぐ相手に向き直ると、返す刀で首根っこを押さえつけてはたき込んだ。「体がしっかり反応できた」と納得顔で振り返った。 　神奈川県大磯町出身。湘南乃風とサザンオールスターズを愛する２６歳は７月に強い。初土俵から過去１０度の７月場所で負け越しは１度だけ。昨年は新入幕で１０勝し、敢闘賞を獲得した。 　夏場所では１１日目に単独トップに立つ活躍。重圧から最後は４連敗したが、貴重な経験を積んだ。メンタル面で「先場所よりはいいのかなとは思う」と自らの成長を感じている。 　８日目は横綱照ノ富士に初挑戦。「その日その日で自分のできることを精いっぱい、やることを決めてやるだけ」。自分を信じて、酷暑の名古屋で初金星を挙げる。