運転代行業者が並ぶ繁華街＝鹿屋市向江町

　鹿児島県鹿屋市の大手運転代行業者が今夏、営業に必要な認定を県公安委員会から取り消された。代行業者の車（随伴車）に客を乗せる「白タク行為」により道路運送法違反で摘発されたためとみられる。ただ、要望する客も問題と指摘する関係者も。鹿屋警察署は「業者も利用者も違法行為と認識してほしい」と呼びかける。 【関連】代行運転料を惜しんだ代償は大きかった…ハイボール10杯以上飲み飲酒運転、県職員をひき逃げ死亡させる　21歳男、起訴内容認める　鹿児島地裁初公判

　「違法という意識が薄れていた」。６月に認定取り消し処分を受けた業者の代表は明かす。市内で有数の規模を誇り、夜の街で最大９台を走らせていた。 　代表によると、警察に摘発されたのは２０２３年９月末の未明。客を事務所で随伴車に乗せ、車を止めたという数百メートル離れた駐車場まで送る途中だった。今年１月、随伴車を運転した従業員１人と代表、会社は計８０万円の罰金刑の略式命令を受け、納付した。 　認定取り消し処分の通知が届いたのは６月２４日。代表は「（白タク行為が）慣習化していた感は否めない。ただ、それは業界全体でも同じだと思う。自分たちだけがここまで重い処分とは驚いた」と肩を落とす。 ■□■ 　「代行がつかまらず、お客さんにスムーズに手配できないことが増えた」。週末の７月２７日、客にドリンクを運んでいた本町の飲食店スタッフ（２４）は嘆いた。 　７月５日時点で市内には２６の代行業者があり、県内有数の規模。ただ、コロナ禍で飲食店街の客足が減る中、営業をやめた業者も少なくない。さらに今回の廃業の影響で“帰宅難民”になる酔客は増えている。

　本町周辺で夜に客待ちをするタクシー運転手の男性は「こちらの客も減るし、白タク行為は違法だと分かってほしい」と語気を強める。ただ、同じ地域交通の担い手として、「何とか一緒に頑張らないと」とエールも送る。 ■□■ 　代行業者側には、身勝手な利用者の存在を指摘する声もある。「客に『そこまでだから』『よそでは乗せてくれた』と詰め寄られ、断り切れないケースもあると思う」と明かすのは、別の運転代行業の代表者だ。「利用者の理解もないとトラブルになることがある」と語る。 　市内では３月に飲酒運転死亡事故があった。鹿屋署は事故を踏まえ、取り締まりを強化。今後は飲食店や自治体などを巻き込んで啓発に力を入れる方針だ。 　同署は「運転代行は飲酒運転防止に有効な手段の一つ」と考える。その上で「業者がルールを守るだけでなく、利用者のマナー向上も必要。お互いのためにも適正利用を意識してほしい」とした。 　◇代行業者の白タク行為　運転代行業者が利用客の車まで客本人を随伴車に乗せて運ぶ行為。「ＡＢ間輸送」と呼ばれる。道路運送法第４条の違反となり、３年以下の懲役または３００万円以下の罰金が科せられる。飲食店など利用客がいるＡ、利用客の車が止まるＢ、利用客の自宅があるＣの３地点の中で、ＢＣ間が代行運転区間となる。