昌平イレブン(写真＝佐藤亮太)

　4月28日、高円宮杯JFA　U‐18サッカープレミアリーグ2024　EAST第4節、4試合が行われた。1勝1分1敗・勝点4の昌平は開幕から3連勝中の川崎フロンターレU-18(以下・川崎U-18 )を昌平高校グラウンドに迎え、対戦した。 【フォトギャラリー】昌平 vs 川崎フロンターレU-18 　立ち上がりは昌平ペース。前半13分、昌平FW15鄭志錫(3年)が決定機を作ると16分からの約3分間、4回連続CKのチャンスを得た。その後も昌平は長短のパスを織り交ぜながら、敵陣内に攻めこみ、試合の主導権を握った。守備では早いチェックから前を向かせない守りで川崎U-18の攻撃を封じた。 　前半31分、昌平はゴール前、FW15鄭のパスを受けたFW9岩谷勇仁(3年)が決め、先制した。追加点を取りたい昌平は川崎U-18の攻撃をかわしながら、同40分以降、カウンターやセットプレーで押しこみ、試合を折り返した。 　前半の勢いのまま、後半に入った昌平は開始1分、FW15鄭のシュートのこぼれ球を拾ったMF10山口豪太(2年)が左足で決め、貴重な追加点となった。 　2点差をつけられた川崎U-18は直後の後半3分、MF11児玉昌太郎(3年)のパスを受けたFW17恩田裕太郎(2年)が右足で決め、1点差とした。 　このゴールを境に川崎U-18の攻勢が強まる。3バックの右CBに入ったDF2柴田翔太郎(3年)がオーバーラップし、良質なクロスをあげれば、MF7加治佐海(3年)が右に左に中央にとプレスをかけながら、猛然とボールを奪いにいき、押し込んでいく。 　防戦一方の昌平は守備ブロックを固めながら、耐えに耐え、チャンスをうかがった。そして、その時が来た。後半終了直前の同44分、カウンターから昌平はFW9岩谷のパスから最後は途中出場のMF11長 璃喜(2年)が決め、3点目をあげ、試合終了。試合は昌平が3-1で川崎U-18 に勝ち、勝点を7に伸ばした。一方、敗れた川崎U-18は初黒星となった。 　昌平を率いる玉田圭司監督は「前半は自分たちのリズムでサッカーができ、良い形で先制点が取れました。もっとうまくいけば、2、3点と取れた展開でした」と振り返りながら、「首位に勝つという気持ちが選手から伝わるなか、得点を取ってくれました。選手たちを褒めたいです」とイレブンを称えた。 （文・写真＝佐藤亮太）