センバツ２０２４ 近江 甲子園の歴史語る記念プレート 刻んだ名は夢と誇り ／滋賀
今春のセンバツに出場する近江のグラウンド入り口前にある自転車置き場の壁面には、過去の部員の名前が刻まれた記念プレートが５枚掲げられている。甲子園春夏連続出場、もしくは甲子園で８強以上という高いハードルをクリアした年のみ制作が許されており、選手たちの目標となっている。 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 最も古いプレートは１９９８年。センバツに初出場し、春夏連続で聖地の土を踏んだ記念の年だ。当時２年生だった武田弘和部長（４２）の名も刻まれている。「センバツ出場決定を伝えた校長が、『感無量です』と言ったことを鮮明に覚えている」と振り返る。 ２枚目は春夏連続出場した２００３年、３枚目は春夏連続出場で夏８強、国体で１位となった１８年、４枚目は夏４強の２１年、５枚目は春準優勝と夏４強だった２２年だ。夏準優勝の０１年は学校入り口に大きな記念碑を建て、今は２２年春の準優勝記念碑と並び建つ。 武田部長は「プレートは目に見えにくい『伝統』を可視化したもの。プロ入りした卒業生の名前もある。新入部員はこれを見て歴史を実感し、『自分の名前も刻むぞ』と練習に励む」と語った。【礒野健一】
