山口茜

　「バドミントン・ジャパン・オープン」（２５日、横浜アリーナ） 　女子シングルス決勝が行われ、パリ五輪代表の山口茜（再春館製薬所）がタイ選手をストレートで下した。自身２年ぶり、大会史上最多４度目の優勝。「とてもうれしいですし、自分のことながら同じ大会で４回も優勝するなんてすごいなと思います」と笑顔を見せた。 【写真】優勝してメダルを持ち笑顔の山口茜 　圧勝だった。第１ゲームを２１－１１で奪うと、第２ゲームも多彩なショットで相手を翻弄（ほんろう）。前に出てスマッシュを打つ積極的なプレーも光り、最後は１１点差をつけて勝負を決めた。「自分から積極的にプレーして主導権を握りながら、もっといいプレーをしようという前向きな気持ちで（試合が）できた」とうなずいた。 　３度目の出場となったパリ五輪は、準々決勝で金メダルを獲得したアン・セヨン（韓国）と激突し、８強で終えた。閉幕後は休養を取り、ジャパン・オープンに向けて１週間前から軽めの練習を再開した。初戦後は「準備不足」と嘆いていたが、終わってみれば日本勢唯一のＶ。世界選手権２連覇を果たした女王の実力、安定感を見せつけた。 　五輪を競技人生の節目とする選手が多い中、今後について「自分の気持ちと向き合い中。来年については私自身も分からない」と話すにとどめた山口。韓国オープン（２７日開幕）には出場予定で「引き続きいいプレーができるように。体調を崩さないように元気に過ごしたい」と意気込んだ。