【頭痛・めまい】更年期で片づけると危険かも？ 50代女性の2人に1人が高血圧！ 早期発見のポイントとは？
更年期の女性のなかには、頭痛やめまいの症状を訴える方が少なくありません。 頭痛やめまいは女性ホルモンの減少によって起こる代表的な症状として広く知られているでしょう。 しかし、このような症状の背景には思わぬ病気が隠れている危険性もあるので注意が必要。 そう話すのは、漢方製剤の研究開発を手掛けている碇純子さんです。 【データ】更年期の始まりのサインと気づいた年齢は？ 今回は「頭痛・めまい」に隠れた病気について、見極め方と予防法を教えていただきます。
Q. 40代後半になってから頭痛に悩んでいます。ときどき、クラっとめまいのような症状も……更年期の始まり？
おっしゃる通り、「頭痛」は更年期症状のひとつです。 40代後半から50代にかけての更年期世代は、女性ホルモンのエストロゲンが急激に減少し、ホルモンバランスが変化することによってさまざまな不調が起こります。 エストロゲンの量は脳の視床下部という部分でコントロールされています。 更年期を迎えエストロゲンが減少すると、足りないエストロゲンを補うため視床下部が脳下垂体を通じて卵巣に命令を出しますが、機能が低下している卵巣は命令に答えきれません。 その結果、自律神経が不安定になり、「片頭痛」や「緊張型頭痛」が起こりやすくなります。 ただし、更年期の頭痛やめまいは、血圧が関係していることもあり、注意が必要です。
Q. 頭痛やめまいと高血圧はどのような関係がある？
実は、頭痛やめまいは、高血圧の初期症状でもあります。 高血圧とは、動脈内の圧力が高すぎる状態のこと。 40代になると高血圧になる方が急激に増加する（※1）といわれていて、これは動脈硬化につながり、脳卒中や心筋梗塞など命に関わる病気の原因にもなります。 高血圧の症状には動悸や不安感など、更年期症状と似たような症状が多いので、注意が必要です。 高血圧になる原因はさまざまで、塩分の摂りすぎ、肥満、運動不足、ストレス、喫煙などの環境要因と、遺伝的要因が考えられます。 また、更年期症状が「更年期高血圧」を招いている場合もあります。 エストロゲンの減少し自律神経が乱れると、血圧のコントロールも不安定に。 血圧が不安定で変動しやすいなど、通常の高血圧とは異なる特徴もあります。
