共通理解の深まりに大きな手応え

　長澤が加入した１年前の仙台はJ２下位に低迷し、伊藤彰元監督（現・J３金沢監督）の解任直後で、堀孝史前監督（現・J２横浜FCコーチ）のもと、チーム再建を図っているところだった。初先発の試合では「みんなで共通理解を持たないといけない」と危機感を口にしていた。 　しかし１年後の今は「チーム、コーチングスタッフ含めて全員が共通理解を持っていて、攻守の決まり事も明確に提示されて、これができた、これができないということのみんなの共通理解が深まっていきました。『狙いどころはここだよね』『ここでこういうアクションしないとダメだよね』『ここの守備はついて行かないとダメだよね』と共通理解ができているのは、提示が明確だからだと思います」と、監督・コーチ陣の明確な指示による共通理解の深まりに大きな手応えを感じている。 　 　移籍からちょうど１年。ボランチのレギュラーとなり、周囲の選手たちに助言して、インタビューでは理路整然とチームの状況や自身のプレーを話す。高校・公民の教員免許を持ち、Jリーグでプレーしながら早稲田大の大学院で学んだ経歴もあることから、いつしか仙台サポーターから「先生」と呼ばれるようになった長澤。 「ここから後半に向けて上昇していくというのは、ゴリさん（森山監督）がシーズン当初から言っていましたが、夏、踏ん張りどころでしっかり勝点を稼いで、最後上へ上がっていけるように気を引き締めていきたい」と意気込む。攻守でチームを牽引する長澤の存在感は、J１昇格を目ざすチームの中で、非常に大きなものとなっている。 取材・文●小林健志（フリーライター）