合法カスタムの範囲が広がってカスタムカーブームが到来

チューニングカーとカスタムカーの祭典「東京オートサロン」だが、デコトラ愛好家からも注目されているという。

　2024年1月12日（金）～14日（日）の3日間、千葉・幕張メッセにおいて「東京オートサロン2024」が開催された。総動員数は23万73名。コロナ禍直前（2020年）の33万6060名には及ばないものの、2022年（12万6869名） 2023年（17万9434）を大きく上まわった。同じクルマの祭典である「東京モーターショー（2023年からはジャパンモビリティショー）」との大きな違いは、おもにチューニングカー・カスタムカーを中心に据えたイベントであることだ。 【画像ギャラリー】1990～2000年代の頃の東京オートサロン 　オートサロンでは、外見的に個性のあるクルマが多く見られる。その大きな発展のきっかけとなったのは、道路運送車両法・保安基準に関する規制緩和（1995年）である。これを受けて、一定の範囲内でのエアロパーツ／スポーツマフラー／足まわりパーツの取り付けや交換が車検対応となりカスタムカーブームが到来した。 　多くのクルマ好きドライバーが競って、これらのパーツを愛車に装着するようになったのだ。それまでの「アングラ要素の強かったクルマの改造から、おしゃれを楽しむドレスアップへ」という趣味に進化したのである。これは、カスタムやチューニングの中心が、マニアのこだわりであった「性能の向上」から、誰もが楽しめる「見た目のカッコよさ」に移ったということに他ならない。 　この頃に起きた大きな変化は、もうひとつある。それは自動車メーカーが、オートサロンに出展を開始したことだ。それまで自動車メーカーは、マニアックな改造車をあまり支持していなかった。しかし、日産自動車が1995年に「スカイラインGT-R」の3代目にあたるBNR32型を、さらに1999年には4代目であるBCNR33型の新車発表をオートサロンで行った。 　これがきっかけとなり、2000年ごろから国内カーメーカー各社のブースが、同イベントで広い展示スペースを持つようになったのだ。こういった流れを受けて、クルマのカスタムやチューニングは、合法化と裾野の広がりを見せたのである。