ＢＣクラシックに挑むデルマソトガケ

［ＧⅠブリーダーズカップクラシック＝２０２４年１１月２日（日本時間３日）３歳上、デルマー競馬場・ダート２０００メートル］ 　ルメールが乗りに乗っている。天皇賞・秋こそ８着に敗れたが、秋華賞のチェルヴィニア、菊花賞のアーバンシックでＧⅠを連勝。１０月だけでＪＲＡの重賞を５勝という荒稼ぎだ。今週は米国競馬の祭典・ブリーダーズＣに参戦。クラシックでデルマソトガケ（牡４・音無）、ジュベナイルターフスプリントでエコロジーク（牡２・森）に騎乗する。 　ダート中距離路線の世界最高峰といわれるＢＣクラシック。ルメールは、今年も昨年同様、デルマソトガケとのコンビで快挙達成を狙う。昨年は見せ場十分だった。向正面ですでにムチが入りながら、直線でも止まることなく脚を伸ばし、勝ったホワイトアバリオに１馬身まで迫る２着。勝利に手が届かず、レース後に鞍上は「頑張ったけど…」と悔しさをにじませていた。日本の競馬ファンを熱狂させたサンタアニタ開催から１年。今度はデルマーの地で、再び世界トップクラスの馬たちと戦う。 　前哨戦の日本テレビ盃はまさかの５着。好スタートからに先行したものの、早々に後退した。「前走は２番手で楽でしたけど、３コーナーではギブアップした。やめるようなところがあるので、ブリーダーズＣではブリンカーをします。もう少し集中するかも」 　昨年のＵＡＥダービーを制したデルマソトガケだが、鞍上はまだ本気で走ったところを見たことがない、と言う。 「本当のデルマソトガケを見たいです。ドバイでもそんなに頑張らずに、スタートから進んで行かなかった。前走はいいスタートをしたけど、早めにやめた。まだ力を出し切っていない。ブリンカーでもっとアグレッシブになると思う。本当のデルマソトガケならもっといいパフォーマンスができる」 　ブリンカー効果で〝本当の姿〟を見せることができれば…。波に乗る鞍上を背に、昨年以上の走りを見せてくれるかもしれない。