試合前、キャッチボールを行うヤクルト・阪口皓亮＝神宮外苑（撮影・長尾みなみ）

（セ・リーグ、ヤクルトーＤｅＮＡ、４回戦、１９日、神宮）ヤクルト・阪口皓亮投手（２４）が１軍に合流。先発で今季初登板となる２０日の5回戦に向けて意気込みを口にした。 「待ちわびていたというか、しっかり準備はしてきたので。ファームで。それ以上のことは出ないと思うので、とりあえず持っている力を出せればなと」 北海高からプロ入り７年目の阪口は、昨年７月にＤｅＮＡからトレードで移籍。１３試合にリリーフで登板した。今春のキャンプは１軍スタート。伊藤投手コーチから〝伝家の宝刀〟スイーパーを直接伝授され、現在では「一つの武器になりましたし、カーブだったり、真っすぐだったり、カット（ボール）だったり、得意にしている球ぐらい信頼できる球になってきていると思うので、臆することなくどんどん腕を振っていけば、いい結果につながる」と習得に成功した。 イースタン・リーグでは全５試合で先発し、２勝０敗、防御率１・０８の好成績。今季初の１軍登板が古巣相手となるが「見返したいというか、本当に手放さなければよかったなと、逃した魚は大きかったと思ってもらえる投球ができたらなと思っています」と言葉に力を込めた。