さらに５番・田島蓮夢（はずむ）がセンター定位置付近にフライを放つと、二塁ベースに戻った石塚は三塁に向かって猛然とタッチアップ。暴走と紙一重だったが、間一髪セーフになっている。この場面について「勝算はあったのか」と聞くと、石塚はうなずいた。 「あれくらいなら自分の足ならいけると思いました。自分は走塁を得意にしているので、やってきたことは出せました。あの場面は次のバッターが外野フライを打てる横山（翔也）で、自分が三塁に行けば得点できる確率が上がると思いました。ギャンブル気味ではありましたけど、思い切ってスタートを切りました」 　石塚の狙いどおり、次打者の横山はセンターに犠牲フライを放っている。まさに石塚の足でもぎとった１点と言っていい。 【もっと上の景色を見たかった】 　冬場にみっちりと練習を積んできた遊撃守備も、堅実にこなした。打球を瞬時に見極め、捕りやすい位置まで足を運ぶ。スローイングも安定していた。石塚は「打ち取った打球をしっかりアウトにするプレーはできた」と振り返る。 　甲子園の土の上は、どんな感触だったのか。そう尋ねると、石塚は少し表情を緩めてこう答えた。 「甲子園練習の時とは違ってお客さんが入って違う感覚になりましたけど、本当にきれいな球場でプレーができてよかったです」 　記者から今後の進路を聞かれた石塚は、「監督と相談しますが」と前置きをしたうえで「自分ではプロでやっていきたいと考えています」と答えている。 　押しも押されもせぬ「ドラフト１位」としての評価を得るには、大舞台でわかりやすい結果を残したいところだった。石塚は走攻守に高い能力を秘めているとはいえ、誰もがひと目で「怪物だ」と認めるような一芸があるわけではない。それでも、将来的には浅村栄斗（楽天）のように広角に長打を放てる内野手に成長する可能性は十分にある。 「もっと上の景色を見たかった」 　囲み取材中、石塚はそうつぶやいた。これからお盆期間に入れば、甲子園球場にはますます人が溢れかえるだろう。その時期を前に去ることになった無念さが滲んだ。 　それでも、野球人生は続いていく。石塚が高校生活では見られなかった「上の世界」を見られるかどうかは、これからの自分自身にかかっている。 「高校野球2024年夏の甲子園」特設ページはこちら＞＞