SpaceX’s Falcon 9 rocket in Cape Canaveral, Florida.

（ブルームバーグ）： イーロン・マスク氏率いるスペースＸのロケット「ファルコン９」で、11日に不具合が発生した。これまで数多く打ち上げられてきたファルコン９だが、飛行中に深刻な不具合に見舞われるのは極めてまれだ。

ファルコン９は、スペースＸの衛星通信サービス「スターリンク」の衛星20基を搭載していた。うち13基は、地上の携帯電話から衛星通信を直接利用できるサービス「ダイレクト・トゥ・セル（Direct to Cell）」用の衛星。スペースＸは12日、ソーシャルメディアＸへの投稿で、衛星が当初予定と異なる軌道に投入されたことを明らかにした。

最高経営責任者（ＣＥＯ）のマスク氏はＸで、ファルコン９上部にあるエンジンが軌道上で再点火を試みた際に不具合が発生したと説明。原因は不明だという。打ち上げのライブ映像では、ロケットに氷が付着し、宇宙空間で砕ける様子が映し出された。

スペースＸは、衛星のうち５基と通信が可能で、イオンエンジンを使って衛星の高度引き上げを試みていると説明。マスク氏は「スタートレックのエピソードとは違って恐らくうまくいかないだろうが、やってみる価値はある」と記した。

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への補給ミッション中に空中爆発した2015年の事故などはあるが、スペースＸはファルコン９に関して過去10年間、ほぼ完璧といえる打ち上げ実績を維持している。2023年には、ファルコン９と「ファルコン・ヘビー」で96回の打ち上げに成功している。

原題：SpaceX Suffers Rare Failure With Launch of Starlink Satellites（抜粋）

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