後半、タックルを受ける日本代表のリーチ・マイケル（撮影・佐々木彰尚）

　「ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ、日本代表１７－５２イングランド代表」（２２日、国立競技場） 【写真】声をかけるエディー・ジョーンズＨＣ　初陣飾れずも表情は明るい 　日本代表（世界ランキング１２位）はイングランド代表（同５位）に１７－５２で完敗。新生エディージャパンの初陣を飾れなかった。イングランドとの対戦成績は１２戦全敗となった。 　先制は日本。前半２分にＳＯ李がＰＧを決めた。開始５分ごろまでは素早い展開から押し込む展開が多く、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチが帰任当初からコンセプトに掲げる「超速ラグビー」の片鱗を見せた。 　しかし、同１４分にフランカー、カニンガムサウスのトライで逆転を許すと、その後防戦一方に。２４分、２９分、さらに前半ラストプレーでもトライを奪われ前半を３－２６で折り返した。 　後半も失点を重ね一時は４２点差をつけられた。それでも同２６分にＷＴＢ根塚がトライ。さらに２９分に途中出場のＦＢ山沢がトライを決めて点差を縮めた。 　その後、イングランドに突き放されて敗戦。９年ぶりに日本の指揮を執ったエディーＨＣは、ＦＢ矢崎ら経験の浅いノンキャップ４人を先発にして臨んだが、ほろ苦いスタートとなった。 　試合後の会見で、リーチ主将は「結果的には悔しいけど、この経験は必ず自分たちの財産になると思う。若い選手が出てきてトップのチームとやることで自信つけれる部分はつけて、直すところは直して必ずこのチームは強くなると思います。次の試合に準備して頑張りたい」と話した。 　コンセプトの“超速ラグビー”の手応えについて、エディーＨＣは「新しいスタイルのラグビーを試みる時は常に、フィジカルでもメンタルもキャパシティーの問題がある」と時間を要すると説明。その上で「最初の１５分はとてもプレッシャーをかけることができた」と手応えを口にした。