阪神・森下は「バットを振りながらタイミングを合わせていける打者」

韓国戦で2ランを放った侍ジャパン・森下翔太（左）【写真：小林靖】

　野球日本代表「侍ジャパン」は15日、「ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12」のオープニングラウンド、グループB・韓国戦に6-3で逆転勝ちした。4番を任されている阪神の24歳・森下翔太外野手は7回の2ランを含め3打数2安打2打点。初戦の豪州戦と合わせて、今大会7打数5安打4打点（打率.714）の猛打を振るい、大会連覇を狙う侍打線を牽引している。 【実際の様子】韓国沈黙…虎＆侍4番の森下が放った豪快アーチ　衝撃2ランは「天才すぎる」 「森下はレギュラーシーズンでも、ファーストストライクから積極的に打っていくタイプです。彼が“バットを振りながらタイミングを合わせていける打者”だからこそで、これはかなりの才能です。対戦する相手投手がほぼ全員初対戦となる国際大会では、非常に有用と言えます」。こう指摘するのは、現役時代にヤクルト、日本ハムなど4球団で21年間捕手として活躍した野球評論家・野口寿浩氏だ。 　森下は1点ビハインドの2回先頭で迎えた第1打席で、韓国先発のチェ・スンヨン投手に対し、3球でカウント1-2と追い込まれたが、そこから4球ファウルにするなど粘り、結局10球目に真ん中へ来た144キロのストレートを中前打。2死後、オリックス・紅林弘太郎内野手の左前適時打で先制のホームを踏んだ。 　試合はその後接戦となったが、1点リードの7回1死一塁で森下は韓国6番手チョ・ヘヨンへの代わり端をとらえて左中間へ2ラン。勝利を引き寄せた。 「この打席では、初球の外角低めのスライダーを空振りしましたが、この1球でだいたいの曲がり幅などを把握できたと思います。だからこそ3、4球目のボールになるスライダーを余裕を持って見逃すことができた。こうして、だんだん森下のペースになっていきました。一方、チョ・ヘヨンのストレートは140キロ台で、NPBにもいくらでもいるレベル。2球目の147キロを見逃してストライクを取られましたが、5球目に真ん中へ来た147キロは逃しませんでした」