「これはちょっと簡単じゃないなと思っていました」

板倉（４番）や谷口（３番）が苦戦の理由を語った。(C)Getty Images

［アジア杯GS第１節］日本 ４－２ ベトナム／１月14日／アルトゥマーマ・スタジアム 【PHOTO】日本代表のベトナム戦出場16選手＆監督の採点・寸評。４発勝利も６人に５点台の厳しい評価。MOMは２G１Aの８番 　日本代表は１月14日、アジアカップのグループステージ第１節でベトナムと対戦。４－２で勝利を飾った。 　結果だけ見れば４ゴールを奪っての白星発進。だが、南野拓実のゴールで11分に先制しながら、前半に逆転を許すなど、反省点も少なくない試合だった。 　セットプレーからの２失点と共に気になったのは、これまで機能していた前半のプレスが“はまらなかった”点だ。プレッシングをしても高い位置でボールを奪えず、故に攻撃でも５－４－１のブロックを崩さざるを得ない状況が起きてしまった。 　ここまでAマッチ９連勝と絶好調だった日本代表に何が起きていたのか。CBの谷口彰悟はこう説明する。 「（ボールを大切にするサッカーは）正直、予想以上でした。もう少しこっちがプレッシャーをかけたらロングボールでくるかなという予想はしていたんですけど、それよりもしつこくしっかり繋いできたり、人数をかけてやってきたので、これはちょっと簡単じゃないなと思っていました」 　その谷口とCBを組んだ板倉滉も「守備の時になかなかはまっていなかったと」と指摘する。 「相手もボールを回すところに関しては、非常に高いクオリティを持ってやっていた。なかなか、そこははまらなかったなと言う印象はある」 　ファーストプレスの役割を担った１トップの細谷真大も、「ビルドアップは相手も上手かったですし、ちょっと予想外の展開。もう少しギアを上げるべきだったのかなと思います」と反省を口にした。 「もうちょっと前から行って取れるかなと思ったんですけど、本当に思った以上に繋ぐのが上手くて。元々ビルドアップが上手いのは知ってましたけど、その上を行ったこともあったので、ファーストディフェンダーというところでは、自分の実力不足もありますけど、もっとはっきりした方が良かったかなと思います」 　想定外の事態で苦戦を強いられたものの、それでも４ゴールで勝ってしまうのが今の日本代表だ。むしろ、初戦で課題が出たのは悪くなかったかもしれない。 取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）