「七の輪」をくぐり、無病息災を願う親子連れ＝国東市の大分空港

　畳表の材料となる大分県国東市特産「くにさき七島イ」をPRするイベントが、市内安岐町の大分空港で開かれている。工芸品の展示や七島イを浮かべた足湯などを10日まで楽しむことができる。 　市商工会女性部、生産者らでつくる「くにさき七島藺（い）振興会」、市、県の取り組み。空の玄関口での情報発信を目的に企画した。 　2階の売店前には七島イで編んだ草履や円座、コースターなどを展示。7日と10日の午前10時からは、七島イで編んだしおりなどの無料配布も予定している。 　展示コーナーの入り口には、茅（ち）の輪ならぬ「七（しち）の輪」を設置。地元の七島イ工芸作家岩切千佳さん（47）らが七島イと竹を使い制作した。岩切さんは「七夕にちなみササもあしらっているので、願い事を書いた短冊を飾ってほしい」と話した。 　1階の足湯スペースには岩切さんの作品を展示。生産工程を紹介する動画も流している。 　七島イは断面が三角形をしており、丈夫なのが特徴。約350年前から国東地方で生産されてきたが、現在では安岐町が全国唯一の産地。高齢化などの影響で生産農家は6軒に減少しており、市は7月10日を「くにさき七島藺の日」と定めて伝統作物の継承に努めている。