完成したペット火葬場「ほしぞら」を管理する村上操理事長（左）とスタッフ＝島根県隠岐の島町栄町

　島根県隠岐の島町のＮＰＯ法人「あにまるサポート隠岐」が隠岐４町村で初となるペット専用の火葬場を整備した。飼育数が少なく民間が参入しにくい環境で住民有志の願いを受けて行政の助成や企業、個人の浄財を得て施設を設置した。 【人生相談】ペットを飼うことは人間のエゴですか？　養老先生に人生相談！

　ペット火葬場「ほしぞら」は、隠岐の島町栄町の島後斎場愁霊苑近くの町有地に整備。約３０平方メートルの平屋で、内部はボイラー室と収骨室に分かれている。犬や猫、小動物を最大６０キロまで引き受ける。火葬と収骨の利用料金は体重別で１万４千～５万２千円。町外者も利用可能で、町民は割り引きがある。 　町内で登録されている犬は５３６匹（２０２３年度末）。これまでペットが死んだ場合、土葬か可燃ごみとして処理、本土火葬炉へ持ち込むしかなかった。土葬は土地が必要で、ごみとして処理するのは家族の一員として飼う人の心理的負担が大きく、本土移送は時間と費用がかさんでいた。 　このため、住民有志が約２４００人の署名を集め、２０２２年９月定例町議会に火葬炉設置を求める請願を提出し、採択された。 　町は公設公営は困難としたが、敷地の無償貸与と工費補助約１千万円を拠出。さらに同法人がクラウドファンディング（ＣＦ）と企業・個人の寄付金計約６００万円を集め費用を捻出した。

　同法人の村上操理事長（６８）＝隠岐の島町津戸＝を中心にメンバーが火葬炉の取り扱いを身に付け、１月に受け入れを始めた。年３０匹の受け入れを想定しており、村上理事長は「多くの人に応援してもらい、完成した。ありがたく思っている」と話している。