大谷翔平（2023年）

　10月26日（日本時間、現地は25日）、ナ・リーグ二冠王の大谷翔平投手（30）要する『ロサンゼルス・ドジャース』と名門『ニューヨーク・ヤンキース』による「ワールドシリーズ（以下、WS）」がいよいよ開幕する。 【写真】大谷翔平の“愛息子”を穏やかな表情で抱き抱える真美子夫人 　各テレビ局のニュースや情報番組、ワイドショーで連日にわたって“大谷フィーバー”に乗じたWS特集が組まれているが、中でも全試合を生中継するフジテレビはお祭り騒ぎの様相。高視聴率が望める“ドル箱”だけに当然といえば当然か。 　一方で息巻くのはテレビだけではない。他のスポーツメディア、特にスポーツ新聞にとっても“売り上げ”が期待できるチャンス到来とばかりに、連日にわたって大谷、そしてドジャースの情報を海の向こうから伝えてきた。WS第1戦を終えた後の27日に発刊される各紙が「大谷」を“一面”で飾るのは必然だろう。 　ところがWS開幕を手放しで喜べない事情もあるようだ。というのも、 「日本シリーズですよ。まさか日程が丸かぶりになるとは」と苦笑いするのは、在京球団を担当するスポーツ紙・野球記者。

WSと日程が丸かぶりの日本シリーズ

　そう、10月26日にはWSと同じく、パ・リーグ王者『福岡ソフトバンクホークス』と、セ・リーグ1位の『読売ジャイアンツ』を破って下剋上を果たした『横浜DeNAベイスターズ』による、プロ野球の日本シリーズも開幕するのだ。 　2024年の野球シーズンを締めくくる日本シリーズは毎年、秋季のビッグイベントとして「一面」が自動的に埋まる、スポーツ紙にとってもありがたい“ネタ”でもある。 　それだけに平時以上に各社が人数を割いて現場に赴き、試合に向けて練習に励む両チーム選手、首脳陣、馴染みのスタッフや関係者への取材攻勢をかける。ところが今年、現場では逆に“こんな声”をかけられることもーー。

「でも、（一面は）大谷なんでしょ?」 　もちろん冗談めかした口調ではあるものの、担当記者にはチクリと刺さる言葉のようだ。