【花粉症の人は40年で約5倍】15万人程を治療してきた名医に聞く“花粉症のシン・常識”

毎年、春の訪れとともにやってくる花粉症。年々症状がひどくなっている気がするし、周囲にも花粉症にかかる人が増えている気が……。 ▶︎すべての写真を見る 花粉クライシスが迫る今、我々はどう対処すべきか？ OCEANSの特別取材班はその答えを求めて、耳鼻咽喉科専門医の石井正則先生を緊急取材。

石井正則●耳鼻咽喉科医。医学博士。JCHO東京新宿メディカルセンター耳鼻咽喉科診療部長。一般の患者と航空機搭乗員関連のアレルギー検査&判定を15万人以上、花粉症やアレルギー鼻炎の鼻閉に対する内視鏡下手術を3万件以上行ってきたスーパードクター。

第一回目のテーマは、意外と知られていない花粉症のシン・常識だ。

日本にスギ花粉が多い理由

――そもそも花粉症ってどんな病気なんでしょうか？ 仕組みを簡単に教えてください。 花粉症をひと言でいえば、花粉に対する免疫反応です。スギなどの植物の花粉が鼻孔内の粘膜に付着すると、体内に抗体が作られてマスト細胞に結合します。 その後、またアレルゲンが侵入すると、マスト細胞からアレルギー誘発物質が放出され、鼻水やくしゃみ、鼻づまりなどのアレルギー反応が引き起こされるんです。ちなみに花粉症の原因には、スギ以外にもこのような植物があります。 花粉症の原因となる植物ベスト5 1位　スギ 2位　ヒノキ 3位　ブタクサ 4位　シラカンバ 5位　イネ科の花粉 ――やはりスギが1位……。なぜ日本にはやたらとスギが多いのですか？ 戦時中に、戦時物資として大量のスギを伐採し、さらに戦後に建築資材として残ったスギを伐採した結果、国土が荒廃してしまいました。そこで成長が早いスギやヒノキを全国に整備したのです。 スギは生育して30年以降で成熟期に入り、大量の花粉を出し始めます。そのため、スギ花粉にアレルギー反応を起こす人々が増加しているのです。さらにアレルギーは遺伝にも関わりがあるため、次世代も花粉症を発症する割合が増えています。

日本にスギ花粉が多い理由

――スギの花粉のピークは春のはずなのに、昨年は、秋にも花粉症になる人が多かったですよね。 年や地域によって差がありますが、スギ花粉の飛散量が増え始めるのは、例年（10年間の平均）は2月中頃から。ヒノキ花粉は3月末から5月の連休明けまで続きます。 秋にも花粉症が出るのは、ブタクサの花粉が原因と考えられます。特に昨年は8月からブタクサの花粉がかなり飛び、9月から11月末くらいまで、水のような鼻水や喉のイガイガ感などを感じた人が多かったようです。