3連敗の崖っぷちから2連勝を飾り、3勝3敗（アドバンテージの1勝を含む）とした。2012年、CSファイナルで中日に3連敗しながら3連勝し、日本一まで駆け上がったシーズンを思い起こさせる。21日の最終第6戦で巨人は勝つか引き分ければ、4年ぶりの日本シリーズ進出が決まる。指揮官は「本当に強いチームと言われるには明日勝つしかない」と最終決戦を見据えた。

お立ち台で監督の決めぜりふ「最高でーす！！」を2度叫んだ中山は「明日も〝覚悟〟を持って打席に立って、結果を残せるように」と言い切った。ラッキーボーイになりそうな背番号40、中山礼都（らいと）。その名の通り、ライトへの大きな一発が、日本一へと続く道を照らした。（樋口航）

■中山　礼都（なかやま・らいと）という男

★生まれ　2002（平成14）年4月12日、22歳。愛知県出身。

★球歴　幼稚園の頃から野球を始める。愛知・中京大中京高出身。祖父・義治さん、父・慎也さんも同高野球部出身。高校時代は高橋宏斗（現中日）と同期で、2年秋に明治神宮大会を制覇。21年ドラフト3位で巨人入団。

★名前の由来　イチローや高橋由伸ら一流は右翼手（ライト）が多いとの考えから慎也さんが名付けた。

★珍練習　陸上男子100メートルで日本記録を持つ山県亮太を参考に、中学時代に車と競走して走力を鍛えた。50メートルは5秒9。

★趣味　将棋。好きな駒は飛車。「真っすぐ突っ切っていく感じが大好き」。

★サイズなど182センチ、82キロ。右投げ左打ち。年俸2260万円。背番号40。