フランス戦で追走を受ける中村知春(Photo: Getty Images)

　現地時間7月28日、サン・ドニのスタッド・ド・フランスでパリ2024オリンピックの7人制ラグビー（女子）の第1日の予選ラウンドがおこなわれた。プールCの日本代表“サクラセブンズ”はアメリカに7－36で敗れ、フランスに0－49で敗れる連敗スタートとなった。 　サクラセブンズのパリでの初陣は第3試合のアメリカ戦。前半2分に日本の水谷咲良が中央突破からトライを奪う。内海春菜子のコンバージョンも決まり、7点を先取した。しかしその後はアメリカに4トライ1ゴールを奪われ、7－22で前半が終了。 　後半もアメリカが得点を重ね、2トライ2ゴールで日本を突き放す。後半ロスタイムに原わか花が敵陣5mライン手前まで持ち込むもノックオンでボールをつなげられず試合終了。日本は7－36で初戦を落とした。 　4時間後におこなわれた第10試合で日本は開催国フランスと対戦。前半1分にフランスのイアン・ジェイソンに先制トライを奪われると、その後も連続で得点を重ねられ、0－28で前半が終了。 　後半も攻勢をかけるフランスはイアン・ジェイソンの3トライ目を含む3トライ3ゴールで得点を49まで積み上げた。日本は後半7分に松田凜日のランでゴール前までボールを運ぶもノックオンとなりノーサイドに。0－49でフランスに大差をつけられ敗戦した。

第1日終了時点でのプールCの順位表

　予選ラウンドの2試合を終え、日本はプールCの4位につける。プール最終戦のブラジル戦と他プールの結果で全体で8位以上に入れば準々決勝に進出できるが、相当数の得点が必要になる。 　キャプテンの平野優芽は「今日の2試合はどちらのゲームもキックオフで苦戦したり、フィジカルに負けてアタックの時間が短かかったりと、思うような試合をすることができませんでした。まずは明日のブラジル戦で、サクラセブンズのラグビーを出せるように気持ちを切り替えて臨みたいと思います」とコメントした。