ショットを放つ北村晃一

　男子ゴルフ下部のＡＢＥＭＡツアー、太平洋クラブ・チャレンジ（５月２９～３１日、埼玉県太平洋クラブ江南）で、最終日に２位から出た北村晃一（３９）＝ダック技建＝が、通算１４アンダーで逆転し、下部ツアー初優勝を果たした。父はテレビ『行列のできる法律相談所』でブレークした北村晴男弁護士（６８）。かつては野球少年で、弁護士を目指したこともある“２世”が歩んできたゴルフ人生とは。 　３９歳での下部ツアー初優勝。研修生上がりが当たり前の一昔前ならどうということはないが、若手の台頭が著しい昨今のツアーでは少し珍しいかもしれない。ただ、北村は大会後に語った。 　「少し時間がかかった。ただ、年齢の話でもそうだし、いつになっても遅いというのはない」 　この勝利はネットニュースでも大きく取り上げられた。見出しで、北村晃一という主語を修飾していたのは『北村晴男弁護士の息子』。父はテレビでも活躍し、お茶の間でも知られた存在。“２世”として以前も注目を集めたことがある。 　プロゴルファーとしては珍しい経歴の持ち主だ。松井裕樹（パドレス）らを輩出した桐光学園出身の高校球児で、甲子園にも２度出場した。卒業後は１年の浪人を経て、法曹界の名門である中大法学部に進学し、１年までは父と同じ弁護士の道を目指していた。 　中学時代に、家族旅行先で父にコースへ連れ出されたのがゴルフとの出会い。ただ、以降はゴルフをほとんどやらなかった。転機は大学３年の時にラウンドしたこと。２オーバーで回り「ゴルフは簡単だなと思って、テレビを見たらプロは６８、６９で回っていて、僕は全然やっていないのに７４で回れるからいけるのかな」と、今の職業を志したきっかけとなった。 　４年時には本格的にプロを目指すようになる。家族には事後報告で「ゴルファーになるわ」と伝えた。思い切った決断だったが、父は怒ることはなかった。それどころか第一声は「そりゃあ、いいな」だった。 　家族にも背中を押され、元々非凡なセンスを持っていた北村は大学を卒業後、たった２年でプロになった。「プロテストを通りたいとはあまり思っていなくて、孔明さんぐらいまでいければ日本のトップ。そこだけ見てやっていた」。本格的にゴルフを始める前からツアー通算８勝の小田孔明と出会っており、トッププロを身近に見てきたのも大きい。 　初シードを獲得するのに１０年、優勝には１７年の時間を要した。それでも「別に遅いとは思ってないですよ。今の若い子たちとゴルフ歴でいえば多分同じ」と北村。一風変わったゴルフ人生は、今が脂の乗り始めた時期だ。 　◇北村晃一（きたむら・こういち）１９８５年１月２日、神奈川県出身。桐光学園高では野球部に所属し、甲子園に２度出場。ポジションは二塁手。中大４年時にプロゴルファーを目指し、本格的に練習を開始した。０８年にＱＴ１次をクリアし、０９年にプロテスト合格。１７年には賞金ランキング７２位で初シードを獲得した。２４年５月に下部のＡＢＥＭＡツアー、太平洋クラブ・チャレンジでツアー初優勝を果たした。１７０センチ、７２キロ。