【写真：産経新聞社】

　プロ野球は、球春到来を目前に控えている。春季キャンプでは、2024年シーズンに向けた熾烈な争いが本格化。大きな期待を寄せる若手有望株たちにとっては、絶好のアピールの場いえるだろう。ここでは、ブレイク目前とも評されるセントラル・リーグの投手を各球団から紹介する。

福島章太（中日）

【写真：産経新聞社】

・投打：左投左打 ・身長／体重：177cm／92kg ・生年月日：2002年10月24日 ・経歴：倉敷工 ・ドラフト：2020年ドラフト4位 　2023年は二軍で好成績を残すなど、飛躍の足掛かりを掴んだ福島章太。2024年は一軍定着が期待される。 　倉敷工から2020年ドラフト4位で中日ドラゴンズに入団。ルーキーイヤーは左肩の故障でファームでも登板機会なしに終わり、オフには育成契約となった。 　それでも翌2022年は故障が癒え、二軍で主に先発として18試合に登板。6勝6敗、防御率5.36という成績に終わったが、8月には自己最速を更新する153キロを計測。同年オフに支配下選手への復帰が決まった。 　高卒3年目を迎えた2023年はリリーフに回り、開幕からファームで好投を続けると、夏場に満を持して一軍デビュー。4試合登板で防御率13.50に終わったが、貴重な経験を積んだ。一方、二軍では33試合登板で1勝3敗1セーブ、防御率2.70の好成績をマーク。 　最速150キロ超のサウスポーは貴重な存在だけに、制球面や変化球の質を高め、一軍定着を目指したい。