施設園芸に必要な環境測定装置 自作できる？ 日本農業新聞の若手記者が挑戦
装置本体は5000円以下
気温や湿度、日射量といった環境データを基に、農作物の収量や品質を上げようとする取り組みが施設園芸を中心に盛んになり、多くの環境測定機器が市販されている。一方、機器を自作する農業者もいる。自作環境測定装置の作成マニュアルの年度内公開を目指す愛知県農業総合試験場を訪ねた。 【画像】装置本体の材料、完成した装置本体、センサーを付けた装置 安価なのは魅力だけれど、特別な技術は必要？ 文系でプログラミングの知識も乏しい記者にも自作できるか──。 同試験場環境安全研究室主任研究員の山本岳さんに、作り方を教わる前の段階として環境測定装置に必要な部品を尋ねた。初めて聞くものばかりだったが、主要なものは七つ。いずれも、アマゾンをはじめとしたインターネット通販サイトで購入できることが分かって安心した。今回は全て準備をしてもらったが、センサーを除いた装置本体の価格は5000円以下に収まるという。 山本さんは「市販の装置が高いのは、信頼性や精度が高いため。最低限、現場に必要なレベルに合わせることで、低コストを実現した」と説明する。センサーの種類でコストが変わることも分かった。地温計や温湿度計は1000円以下と安価。日射量計や電気伝導度（EC）計は高いが、代用品で安くできる。土壌水分計のように実用的な物は高価で、自作が難しいセンサーもある。測定する項目を事前にイメージしておくことが重要だ。
2時間半で完成
今回は地温、温湿度、日射量、EC、土壌水分の5項目を測定する装置を作った。本体の制作はブレッドボードの上の穴に、五つのセンサーにつながる配線を差し込んでいくもので、特に問題なく組み立てられる。レクチャーを受けながら2時間半で完成させた。 大変だったのは、はんだごてや圧着ペンチなど工具の使い方。はんだがダマになるなど苦戦。試験場でこつを教えてもらわなければ失敗していたかもしれない。 どんなタイミングで、どのセンサーで測定するのかを命令するのがプログラム。プログラム用ソフト「Arduino（アルディーノ）IDE」をダウンロードし、パソコンにインストールした。海外製でとっつきにくいが、日本語で表示できるよう変更した後は、マニュアルがあれば簡単だ。 自作の装置をソフトに認識させ、測定項目や測定のタイミングを任意に設定するだけ。「時間を割けば、インターネットや書籍での独学でもプログラミングは可能。ただし、実際に経験したり、作ってみたりしないと、身に付くものではない」（山本さん）とくぎを刺された。
