大逆転での賞金王を目指して最後の調整をする石川

　国内男子ゴルフの今季最終戦、日本シリーズＪＴ杯（賞金総額１億３０００万円、優勝４０００万円）開幕前日の２７日、会場となる東京都稲城市の東京よみうりＣＣ（７００２ヤード、パー７０）で、石川遼（３３）＝カシオ＝が取材に応じた。現在賞金ランク６位で、優勝すれば１４季ぶり２度目の賞金王可能性を残している。大会は今季優勝者や賞金ランク上位者ら３０人が出場し、４日間予選カットなしで争う。 　涙の敗戦から３日。石川は元気を取り戻していた。「落ち込んでショックだったと言うより、自分への悔しさ。自分の中での闘いだった」。前週のカシオワールドオープン（高知）では、最終日を１打差３位で開始したが、３日目までボギーなしのプレーから一転、４ボギーをたたいて４位に終わり、「自分に負けた」と、悔し涙にくれた。 　こうして迎えた今季最終戦は、１４季ぶり２度目の賞金王への最後の闘い。石川の置かれた状況は、前週の失速で、より厳しくなった。ランク１位の平田と石川の差は２６４８万円。優勝賞金４０００万円を加算すれば逆転できるが、２位だと１５００万円なので届かない。勝利が絶対条件だ。また、最下位の３０位の選手にも賞金が配分され、４日間ホールアウトした全選手が賞金額を積み上げる。 　石川自身も「間に合ってなかったな、という気がする」と言う。その一方で「でも、変な邪念や雑念が入ることなくできる。６人で争うのも珍しいこと」と、逆境を楽しんでもいる。開催コースは特にグリーン周りが難しく、経験が大きな武器になる。２０１５年と１９年の２度制している石川にとっては、有利な材料だ。 　「ガンガン行こうとか、出たとこ勝負ではなく、準備したことをやり続ける」。静かな口調にどこか、自信ものぞかせた。 　◆賞金王争い　可能性があるのは、１位から順に平田憲聖（エレコム）、金谷拓実（ヨギボー）、今平周吾（ロピア）、岩田寛、木下稜介（ハートランド）、石川の６人。平田と金谷の差は、わずかに２８８万円。過去に賞金王になったのは、今平（２０１８、１９年）と石川（０９年）だけ。 　６人が最終戦までもつれ込んだのは、日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）の主管態勢になった１９９９年以降で初めて。最終戦まで持ち越されたのは、３年ぶり。最終戦で逆転賞金王になったのは、２０００年片山晋呉、１７年宮里優作しかなく、いずれもランク２位からだった。