早田ひな

　「卓球・ＷＴＴチャンピオンズ仁川大会」（３０日、仁川） 　女子シングルス準々決勝が行われ、世界ランク６位でパリ五輪代表の早田ひな（２３）＝日本生命＝は、同１位の世界女王、孫穎莎（中国）とフルゲームの接戦を演じたものの、２－３で逆転負けした。通算１４度目の挑戦でも初勝利はならず、１４連敗を喫した。 　早田は中国の絶対女王に対し、緩急や意表を突くプレーも交えて善戦したが、またもあと一歩及ばなかった。第１ゲームは先手を取って１１－９で先取すると、第２ゲームは５－１１、第３ゲームは１１－９。ゲームカウント２－１で殊勲の勝利まであと１ゲームに迫ったが、第４ゲームは６－１１で落とすと、終盤さらにギアを上げてきた相手の厳しいボールに押され、６－１１で落として力尽きた。 　孫穎莎は最強中国の中でも断トツで世界ランク１位を走っている絶対エースで、早田はこれまで未勝利。今年２月の世界選手権団体戦（釜山）決勝でも対戦したが、１ゲームも奪えず０－３と完敗。「本当のエース対決になったときに力不足をすごく感じた。孫穎莎選手が本当のエース」と脱帽し、「今は（勝つ）可能性がゼロ。私の３つ上くらい（のレベル）にいる孫選手にどう近づくか。ボールの軌道、（ボールの）捕らえ方、メンタルもケタが違う。今の中国は孫穎莎選手ほぼ１人で成り立っていて、そこを倒さないと中国自体が揺るがない。どう亀裂を入れていくかが大事」とターゲットとして照準を絞っていた。