【リーグワン】花園が昨季のリベンジ許し降格決定 開始１分先制トライも後半力尽き逆転負け
◆ラグビーリーグワン入れ替え戦第２戦 花園（１部１２位）３０ー３５浦安（２部１位）（２４日・花園） １、２部入れ替え戦の第２戦が花園ラグビー場で行われ、花園（旧近鉄、１部１２位）が浦安（旧ＮＴＴコム、２部１位）にアウェーの第１戦に続いて敗れ、降格が決まった。昨季の入れ替え戦は２戦２勝で浦安を退けたが、リベンジを許し、来季は３季ぶりに２部で戦う。２戦２勝の浦安は１部昇格を決めた。 最後まで花園フィフティーンは走り続けた。後半４１分、意地のトライ（Ｇ）で３０得点としたが及ばず。１２―２１で敗れた第１戦（１８日・えどりく）から２戦２敗で２部降格。向井昭吾ヘッドコーチ（ＨＣ、６２）は「悔しいけど現実」と結果を受け止めた。 元オーストラリア代表ＳＨウィル・ゲニア（３６）が脳しんとうから５試合ぶりに先発復帰。開始１分で先制トライを決め、流れを引き寄せた。同代表のＳＯクウェイド・クーパー（３６）も３ＰＧ３Ｇと仕事を果たしたが、後半は力尽き、逆転負けを喫した。 向井ＨＣは「しっかり立て直して１年で上がれるように」と誓い、ゲニアとクーパーの来季残留も明言。「（選手同士）お互いに厳しく言い合えるスタンダードが必要」とゲニア。ＮＯ８野中翔平主将（２８）は「勝負の世界なので。負けてしまったのは事実。リーダーとして責任がある」と唇をかんだ。悔しさが来季の原動力になるはずだ。（森脇 瑠香）
報知新聞社
