大相撲秋場所の優勝額贈呈式に臨む大の里（左）と休場する照ノ富士の代理で出席した師匠の伊勢ケ浜親方（撮影・小沢裕）

　大相撲秋場所（8日初日、東京・両国国技館）の成績次第で、大関昇進の可能性がある関脇大の里（24＝二所ノ関）が、史上2例目となる、ちょんまげ姿の優勝額を受け取った。初日を翌日に控えた7日、両国国技館で行われた優勝額贈呈式に出席。現在と変わらず、5月の夏場所で初優勝した時の、ちょんまげ姿の優勝額を目の当たりにし「この経験を何回もできるように頑張りたいなと思います。また明日（8日）、上に飾られたら、気持ちも変わってくると思う」と、奮起を誓うととともに、さらに優勝を重ねたい思いを素直に語った。 【写真】詰め掛けた大勢のファンに囲まれながら引き揚げる大の里 　3月の春場所で110年ぶりに新入幕優勝を果たした尊富士が、ちょんまげ力士による最初の幕内優勝だった。髪の伸びが追いつかずに、大銀杏（おおいちょう）を結えないスピード出世が話題となったが、すぐ次の場所で大の里が、所要7場所で史上最速優勝。2場所連続での、ちょんまげ力士による優勝は、新時代の到来を予感させた。 　そして今場所、大の里は前代未聞のちょんまげ大関を目指すことになる。7月の名古屋場所も、優勝争いに加わるなど、成績次第では大関昇進の可能性があったが、序盤でつまずき2桁白星に届かなかった。大関昇進目安は「三役で3場所33勝」。小結の夏場所で12勝、関脇の名古屋場所で9勝した大の里は、今場所で12勝すれば、数字上は33勝に到達する。これまでとの心境の変化を問われると「全く何も気にしないですね。それで先場所、痛い目を見たので。優勝した5月場所のように、楽しい15日間を過ごせるように頑張りたい」と話し、大関とりを意識し過ぎて硬くなった先場所の経験も生きている。 　前日6日に初日は熱海富士、2日目は翔猿との取組が決まった。「相手どうこうというよりは、しっかりと集中して、頑張ります」と、冷静に話した。初日を目前に控えて「場所モードに入っているか」の問いには「いや、まだ。オン、オフをしっかりと使って。まだ時間は全然あると思うので、ゆっくりして、また明日、違う心構えでここに来ると思うので頑張りたい」と、これも先場所の教訓を生かして、視野が狭くならないように方法も見いだした。 　「明日からが大事だと思う。稽古は積んできたと思うので、しっかりと（力を）十二分に発揮して、一生懸命、15日間頑張りたい」。先場所優勝の横綱照ノ富士が不在の場所で、主役級の活躍を見せることができれば、史上初となる、ちょんまげ大関誕生の機運も高まってくる。