そしてアスレチックなどでもよく使われる、転落防止の命綱となるハーネスも着用。いやが上にも冒険気分が盛り上がる。

ここから立坑の内側一周にぐるりと設置された、「キャットウォーク」と呼ばれる作業員用通路を歩くのだ。事前情報として頭に入っていた“深さ70メートル”の迫力は、ここを歩いてみてやっと実感できた。 下をのぞけばはるか先に、わずかな水を湛える底部が見える。もう高すぎて頭がバグり「ここからヒャッホーと高飛び込みをかましたら、どんな気持ちかな？」などと考えてしまう。間違いなく生きては帰れないだろう。

立坑の側面には四角い取水口があり、その奥には調整水槽が見える。立坑に水が溜まってくると、この取水口から調整水槽へと水が送り込まれる仕組みになっているのだ。 ほんの少し前、その巨大さに驚かされた調整水槽が、ここからみると小さな空間にしか見えない。つまり、この立坑は嫌になっちゃうくらいバカでかいということだ。

最後に一応言っておくと、お気づきかもしれないが高所恐怖症の人にはあまりにきつい見学コースなので、無理をしないほうがいいかもしれない。筆者にもややその傾向があるため冷や汗をかきながらの見学だったが、やっとこさっとこ立坑一周の冒険を終え、改めて下をのぞいてみる。

そして再び頭のネジを緩めてみると、地下神殿を築いた地底人の国のさらにずっと下、この立坑の底あたりにはあの“最低人”が住んでいて、地底人そして地上人（我々）への侵略を企てているのかもしれないなと思うのだった。 このオチにピンとこなかった人は、「いしいひさいち　地底人」でググってみてください。