星野仙一

【連載④・松岡功祐80歳の野球バカ一代記】 九州学院から明治大学へ入学。そしてかの有名な島岡吉郎監督の薫陶を受け、社会人野球を経てプロ野球の世界へ飛び込んだ。11年間プレーした後はスコアラー、コーチ、スカウトなどを歴任、現在は佼成学園野球部コーチとしてノックバットを握るのが松岡功祐、この連載の主役である。 【写真】若き日の江夏豊や堀内恒夫たち つねに第一線に立ち続け、"現役"として60年余にわたり日本野球を支え続けてきた「ミスター・ジャパニーズ・ベースボール」が、日本野球の表から裏まで語り、勝利や栄冠の陰に隠れた真実を掘り下げていく本連載。今回は、ルーキーイヤーに123試合もの出場を果たし、一年目から大活躍できたことの裏話と、あの「大投手」3人から打った全3ホームランを振り返る。 ■プロ1年目にレギュラーを獲得 松岡が入団した大洋ホエールズ（現横浜DeNAベイスターズ）の監督は、西鉄ライオンズ（現埼玉西武ライオンズ）を3年連続日本一に導き、魔術師の異名をとった三原脩だった。1960年にも大洋を日本一に導いた名将だ。 その三原の口から、松岡のプロ野球人生を左右する言葉が漏れた。 「打撃練習の時、外国人選手や体の大きな選手はボンボン打球を飛ばすじゃないですか。僕なんか力がないから全然ダメ。ずいぶんと見劣りしたと思います。でも、練習が終わったあとにケージ裏で三原さんにこう言われました。『まっつぁんは実戦向きだから大きいのを打つことないよ』と。そのひと言がものすごく自信になりました。三原さんは6月に休養されて、ヘッドコーチの別当薫さんに代わってしまいましたが」 その1967年、長嶋茂雄と王貞治に率いられた巨人はリーグ3連覇と、3年連続となる日本一を目指していた。大洋には通算193勝の秋山登、"天秤打法"の近藤和彦などスター選手がいたものの、Bクラスに甘んじることが多かった。 「プロに入った時には、レベルの違いに驚きました。当時は春のキャンプでも10勝投手がバッティングピッチャーとして投げていましたから、僕なんか詰まってばかりで手が腫（は）れて......。でも、ほかの選手は簡単に柵越えするんですよ。『なんや、これ？』と思いました」 名将から実戦向きと太鼓判を押された松岡は少しずつ力を発揮していくのだが、そのスタートは波乱含みだった。 「キャンプ初日、練習の最後に70メートル走が10本あったのですが、3本目を走ったら右足の太ももを肉離れして、パーンとひっくり返りました。痛くて歩けなくて、ボール拾いもできないくらいでした」 ここでも松岡は幸運に恵まれた。