その名の通りぽちゃぽちゃした癒やされるビジュアルが大人の心をつかみます

数いるサンリオキャラクターの中でも、今、熱い視線を集めているのが“ポチャッコ”。毎年行われる「サンリオキャラクター大賞」では、過去に5回連続で大賞1位を獲得したこともある。そんな愛されキャラ、ポチャッコの人気に迫る！ 1989年から愛され続けるポチャッコ。実は誕生日がうるう年の2月29日って知ってた？ ■その歴史は1990年代から！長～く愛される根強い人気キャラ 今年の2月29日は、今人気が再熱している、ポチャッコの35年目の誕生日！ ポチャッコは、うるう年の2月29日生まれで、その名のとおり、ぽちゃぽちゃしているイヌの男のコ。好奇心旺盛でおっちょこちょいで、ちょっぴりおせっかいな性格だけど、友だちもいっぱいいる、かわいいコ(萌える……)。そんなキュートなポチャッコは、デビューして瞬く間に人気街道を進むことに。 毎年恒例の「サンリオキャラクター大賞」では、1989年にデビューした直後の1990年、初登場で6位。そして翌年の1991年には1位という快挙を成し遂げ、「いちご新聞」(サンリオが発行の月刊紙)の表紙も飾った。さらに1995年までの5年間は、連続で1位を獲得。5年連続1位を達成したのは、2024年2月現在、ハローキティに次いで2番目に多い記録なのだとか。これを聞いただけでもその人気っぷりが明らかに。 アニメ化のほか、サンリオのキャラクターたちと触れ合える「サンリオピューロランド」では、ポチャッコを主人公にしたミュージカルも上演されるなど、ポチャッコは快進撃を続け、グッズもたくさん販売された。 思い返せば、幼稚園のお弁当箱、水筒、タオル、文房具などひとつはキャラクターグッズを持っていた記憶があるはず…。そんな1990年代前半に絶大な人気を誇っていたポチャッコだが、悲しいかなキャラクターの運命で、人気は落ち着くことに。2001年以降、ランキングの座は、その後デビューしたシナモロールや、ポムポムプリンなどのキャラクターにゆずり、10位圏外が続くことも。 ■ジワジワ人気が再熱。アジアのみんなもポチャッコのかわいさに夢中 サンリオピューロランドで活動を続けてきたものの、新作のグッズの販売は少なくなり、しばらくこれといった露出がなかったポチャッコだが、2017年ごろにデザインをリニューアル。大人が手に取りやすい洗練されたデザインに変わりつつも、どこか懐かしさを残したポチャッコは、時を同じくしてレトロブームが訪れたこともあり、再び脚光を浴び始めるようになった。 そして、昨年2023年の「サンリオキャラクター大賞」では4位をマーク！香港は1位、韓国と中国は3位と、アジア圏での人気も上昇中。2024年のランキングも見逃せない！ ■ポチャッコ生誕35周年の今年はお祝いイベントがわんさか！ ポチャッコの記念すべき35周年＆誕生日を祝して、東京・大阪でポチャッコカフェが期間限定開催されているほか、誕生日当日には、ポチャッコにとってはじめてのMOOK本「ポチャッコのわくわくMOOK」も発売されるという。ポチャッコのつぶらな瞳、立体的な耳と足やふわふわ感を再現したようなポシェットは、ポーチとしても活用でき、ポチャッコファンならたまらない1冊になっている。 (C)2024 SANRIO CO., LTD. (H) 文＝平川恵