サッカー日本代表の伊藤涼太郎　撮影：中地拓也

　6月1日、アルビレックス新潟はアウェイで町田ゼルビアと対戦した。J1首位チームとの対戦に、強力な“援軍”も駆け付けた。 ■【動画】「お洒落」「メガネ姿かっこいい」と話題の、古巣・新潟に激励に駆け付けた日本代表・伊藤涼太郎の私服姿■ 　町田GIONスタジアムでの試合は、対照的な状況で行われた。町田は今季、初めてJ1昇格を成し遂げたチームながら、ここまで首位に立っているどころか、その立場を堅持。独自のサッカーを貫いて、J1強豪チームを次々と打ち破っている。 　対する新潟は、J1復帰を果たして2年目となるが、勝点をなかなか積み上げられない。降格圏が迫る状態となっていた。 　しかし、この試合を制したのは新潟。前半24分に先制すると、直後に同点とされたものの、前半終了間際に勝ち越し弾をゲット。そして後半にも1得点を追加して、終わってみれば3-1で快勝となるスコアを残したのだ。 　そしてこの試合を応援した一人が、伊藤涼太郎だった。1998年生まれで現在26歳の伊藤は、2022年からアルビレックス新潟でプレー。42試合に出場してチームをJ1昇格に導くと、23年もJ1を舞台にテクニカルなプレーを披露。そして、同年6月にベルギー1部のシント=トロイデンVVへ完全移籍していた。 　それから1年。初めて迎える海外クラブ所属下でのオフとなったが、伊藤は古巣チームに足を運んだのだ。

■「メガネ姿かっこいい」「お洒落」

　その様子は公式SNSなどで紹介されており、以下のような声を寄せられていた。 「まさかの涼太郎がAWAYに来てくれてとても嬉しかった」 「移籍してもこうやって気にかけてくれるのは嬉しいね涼太郎ありがとう」 「笑顔見れて良かった」 「涼太郎サプライズ本当嬉しかった」 「涼太郎は思ってる以上に相思相愛」 　さらに、伊藤の私服姿にも注目が集まった。新潟所属時はチームウエアやユニフォームを着用していることが多かったが、今回はオフの中で訪れたとあって、当然、私服。貴重なその様子にも、さまざまな声が飛んだ。 「かっこいいい」 「メガネ姿かっこいい」 「お洒落」 「やっぱりお洒落さん」 「流石サッカー選手」 　伊藤は今年元日に行われた試合で、A代表デビューを飾った。その後、召集はされておらず、今回の6月シリーズからも名前が外れている。 　しかし、ベルギーでそのテクニックを磨けば、代表復帰もきっとかなうはず。サポーターやチームメイトとの再会で得たパワーを、次のシーズンの躍進につなげる。