和歌山２区からの出馬を表明した二階伸康氏

自民党の二階俊博元幹事長（85）の三男で秘書の二階伸康氏（46）が5月17日、次期衆院選で和歌山２区から立候補する意向を表明。和歌山政界が揺れている。 【写真】保守分裂も辞さず…！二階伸康氏が見せた「決意の表情」 「区割りの改定により、和歌山は３つあった選挙区が２つになります。なかでも最も注目を集めているのは新２区。二階伸康氏と、参院からの鞍替えを画策している前自民党の世耕弘成氏（61）がぶつかる公算が高くなっているからです。和歌山自民は各所の調整で大慌てです」（全国紙政治部記者） 和歌山は派閥の長であった二階氏と、清和会の幹部「５人衆」の一人で政権中枢にいた世耕氏が裏金問題の渦中にいた。いわば裏金問題の〝本丸〟ともいえる地域のひとつ。地域住民からの反感は強かったという。自民党和歌山県連関係者が明かす。 「これまで大抵のことは県連会長の二階さんが決定していたのですが、今回は当事者だったので裏金問題でリーダーシップを発揮できなかった。そんななか、新２区の選挙調整という難題まで入ってきた。県連幹事長の山下直也県議（68）は対応に頭を抱えていますよ」 和歌山県連が抱える問題はこれだけではない。前回の衆院選１区では日本維新の会の林佑美衆議院議員（43）に自民推薦の門博文氏（58）が惨敗。次期衆院選挙では１区に鶴保庸介参議院議員（57）を立てるプランも検討されたがうまくいかなかった。県議や市議にも１区の候補として手を挙げる者は見当たらないという。県連ではこんな声も上がっている。 「１区はかなり旗色が悪い。事前調査でも厳しい戦いになりそうだという結果が出た。林議員は足を使い、いろんな場所に顔を積極的に出すタイプ。和歌山での戦い方をよくわかっている。鶴保議員も負けるリスクを考慮して降りた。地元財界や支援者、県連は１区をどうするべきか、決めあぐねています。そんななか、選挙に強い世耕氏に出てほしい、という声が上がりはじめています」（同前） 和歌山２区の東牟婁郡（ひがしむろぐん）の名士として知られる世耕氏が、縁が遠い１区での出馬に消極的なことは当然、地元政界や財界も理解している。和歌山の財界関係者が言う。 「世耕氏と二階氏の最大の違いは、地元への貢献度。同じ裏金スキャンダルでも、地域の受け止め方は違う。世耕さんは和歌山に益をもたらすタイプの政治家ではないし、クリーンなイメージがあっただけにスキャンダルは致命的でした。世耕さんは新２区で精力的に挨拶回りをしていますが、そこで『１円もポッケに入れてないから』と言い訳しているようで、地元はしらけムード。地元の財界が世耕さんを応援するには、大義名分が必要でしょう」 そんな県内の葛藤を傍目に「当の世耕氏はどうにも危機感が足りない」という声もあるようだ。財界関係者が続ける。 「世耕さんはこれまで、選挙で大きな苦労をしたことがない。今回の騒動もどこか軽く捉えている節があるんです。後援者には『経産省の若手と一緒に、新しい日本の価値を創造するテーマの本を執筆しています』と話しているそうですが、そんなことをしている場合かよ、と思ってしまうのです」 前出の和歌山県連の関係者が嘆く。 「１区で維新に連敗するわけにはいかない。勝つことを考えると１区は世耕さん、２区に二階さんの息子さん、参議院で鶴保さん、比例で石田真敏議員（72）を擁立するというのが県連として最も収まりがいい。１区で結果を残せば、世耕氏の自民党復党の芽も出てくる。 今のままなら、世耕氏が地元財界から支援を受けるのは難しいでしょう。ところが世耕さんは、『地盤の違う１区で出馬というわけにはいかないんですよ』とにべもない。このままだと１区を取り戻すどころか、２区で世耕さんと二階さんの息子が〝潰し合い〟をする公算が高い。頭が痛い」 保守分裂の公算が高くなった今、和歌山の政界や財界人たちの声は、選挙にどのような影響を及ぼすのだろうか。