＜春に輝け・常総学院の挑戦２０２１＞届け！元気と笑顔 チアリーディング部 目指すは完璧な応援 ／茨城
センバツに向けて追い込みをかける野球部とは別に、甲子園で努力の成果を発揮しようと、練習を重ねる部活がある。「甲子園はチア部にとっても夢舞台です」。チアリーディング部部長の足立温（はる）さん（１７）は目を輝かせた。 チアリーディング部は１９８６年、野球部の応援のため創設された。現在の部員は１、２年生３０人。ほとんどが初心者からスタートするものの、競技チアで実績を上げるまでに成長する。３月に開かれる、競技チアの全国大会「ＵＳＡ Ａｌｌ Ｓｔａｒ Ｎａｔｉｏｎａｌｓ」に、１０年連続１０回目の出場を果たすことが決まったばかりだ。 昨年は地区大会を１位通過したにもかかわらず、新型コロナウイルスの影響で全国大会が中止に。顧問の大熊宏宜（ひろのり）教諭（４１）は、部員たちについて「（ショックを）表情に出さないでいたので心が痛んだ」と振り返る。今年の全国大会も、例年のような幕張メッセでの開催ではなく映像審査によるものだ。 競技チアで実績を積む一方、野球部の応援に重きを置くのは変わらない。入部後、まず覚えるのは野球の応援ダンス３０曲分。さらに上級生らの審査による「オーディション」に受かって、ようやくスタンドに立つことができる。オーディションは、３回ミスしたら不合格。完璧な応援を目指し、部員たちは必死だ。 足立さんが入部した目的は、競技チアだった。しかし、１年生で野球応援を経験し、野球部と同じ気持ちで勝利を願い、踊った楽しさを忘れられなくなった。試合後、応援に対して野球部員から寄せられる感謝の言葉。チアの応援には、競技とは違う魅力が詰まっているという。 足立さんは、チアリーディングを「見る人を元気にするスポーツ」と話す。甲子園では、アルプスから選手たちに元気と笑顔を届けるのが願いだ。「かっ飛ばせ！常総！」【長屋美乃里】＝随時掲載
