1位“じゃなくてもいい”米ツアー予選会 岩井明愛＆千怜のマインドセットは
◇国内女子メジャー◇JLPGAツアーチャンピオンシップ リコーカップ 最終日（24日）◇宮崎CC（宮崎）◇6497yd（パー72）◇晴れ（観衆4306人） 【画像】ツインズ初の2サム同組でおそろいコーデ 2週後の12月5日から米ツアー最終予選会（Ｑシリーズ／アラバマ州マグノリアグローブGC）挑戦を控える岩井明愛と千怜のツインズが、国内ツアーのシーズンを戦い抜いた。3勝ずつを挙げ、メルセデスランキングは明愛が2年連続の3位、千怜は自己最高5位。高いレベルで競い合った。 通算2アンダー10位と2度目の最終戦で初めてトップ10入りした明愛は「69.904」で初めての平均ストローク60台も達成。「充実したシーズンになったと思います。優勝もできたし、（スポット参戦で）海外挑戦もできて、いろんな経験ができたと思います」と晴れやかに話す。 この日は上がり4連続ボギーなど後半にハーフ「41」で7オーバー27位の千怜も、年間を通して見れば国内ツアーで予選落ちが1試合だけと安定していた。開幕戦の3月「ダイキンオーキッドレディス」を制し、5月に2勝目、10月に3勝目とコンスタントに勝ったが、「もう少し優勝争いで勝ち切りたかったですし、まだまだできるんじゃないか、来年に向けてもっと頑張ろうという気持ちにもなっていますね」と貪欲に言った。
来季の米ツアー参戦を目指して一緒に海を渡る。5日間90ホールの戦いは、上位25位タイまでの選手が出場優先資格の「カテゴリー14」に入り、限定的な出場機会が与えられる。上に行くほど優先順位は高くなるものの、トップ通過そのものにはこだわらなくてもいいフォーマットではある。 明愛は「（試合と気持ちは）あんまり変わらないかな、と。上を目指すというより、一打一打にやっぱり最善を尽くしたい」と強調。千怜も「いつもと同じパフォーマンスをしたいので、いつもと違った考え方をするよりも、変わらず試合のように回れたら一番いいかな」。マインドセットは共通していた。（宮崎市／亀山泰宏）
