「次勝つことでワールドカップが近いものになる」

サウジアラビア戦で先制ゴールを挙げた鎌田。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

　日本代表は現地10月10日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第３節でサウジアラビアと敵地で対戦。２－０で快勝し、３連勝を飾った。 【画像】日本代表のサウジアラビア戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。２選手に７点の高評価。MOMは攻守に躍動したMF 　日本は立ち上がりから相手に主導権を握られる展開となるも、14分に鎌田大地がゴール前のこぼれ球を押し込み、先制点を挙げる。その後も相手の攻勢を受けるなかで粘り強く守ると、81分にはCKから小川航基がヘディングで合わせて追加点。難しい試合をしっかりと勝ち切った。 　プレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれた鎌田は試合後、フラッシュインタビューで自身の先制点について、「上手く押し込めて、上手く右に左に振ることができて、やっぱり前の選手はゴール前に入っていけというのは常にチームで言われていることなので、ああやって入っていけて良かった」と振り返った。 　また日本は前回大会の予選にて、敵地でサウジアラビアに０－１で敗れている。その経験を活かせたと鎌田は語る。 「このスタジアムでプレーするのは難しいことだし、たくさんのファンがいて、これだけ暑くて、サウジアラビアは良いチームなので、すごく難しい試合になるのは分かっていた。でも自分たちは前回の経験もあるし、そういうのを上手く使うことができて、無失点で勝利できたのはすごくチームとして良かったです」 　次戦はホームでオーストラリアと対戦。28歳のアタッカーは「次はホームでたくさんのファンの方の前でプレーできるので、チームとして勝たないといけない。次勝つことでワールドカップが近いものになる。またみんなで切磋琢磨してやっていきたい」と気を引き締めた。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部