【大阪・関西万博1年】会場のシンボル“世界最大級”の木造建築「大屋根リング」に込められた思いとは 関係者が明かす…前例ない大量の木材確保＆強度確保への試行錯誤
大阪・関西万博の開幕まで1年を切りました。万博会場のシンボルと位置づけられているのが、世界最大級の木造建築物である「大屋根リング」です。建設をめぐっては、約350億円の費用がかかることや万博閉幕後の活用方法が決まっていないことなどについて、批判の声が上がっています。そもそもなぜこの「大屋根リング」が建設されることになったのか。設計者や今回のプロジェクトに参加した会社への取材から、シンボルに込められた思いや意義について迫りました。
■世界最大級の木造建築物「大屋根リング」 設計者が語る「世界中がつながる、ひとつの丸に」
大阪・関西万博は2025年4月13日に開幕します。「大屋根リング」は、1周がおよそ2キロ、高さが最大で20メートルで、完成すれば、世界最大級の木造建築物となります。会場のコンセプトである「多様でありながら、ひとつ」を表現するシンボルです。 博覧会協会によりますと、はじめの基礎部分の工事が始まったのは2023年4月のことで、それから1年、「大屋根リング」は現在までにおよそ8割が完成しているということです。工事は順調に進んでいて、9月下旬にはリング型につながる見通しとなっています。 この「大屋根リング」の設計者は世界で活躍する建築家の藤本壮介さん（52）です。藤本さんはこれまでに東京の武蔵野美術大学の図書館や、香川の直島パヴィリオン、ロンドンのサーペンタイン・ギャラリー・パビリオンなどのデザインを手がけ、最近では麻布台ヒルズに設けらたギャラリースペースの内装デザインも担当しています。藤本さんは今回の設計に至った経緯について、読売テレビのインタビュー取材に次のように話しました。
万博会場デザインプロデューサー 藤本壮介さん 「万博は世界中から多くの国が1つの場所に集まります。集まるだけでも、まさに“多様”ですが、それがうまく響き合って新しい関係が生まれたり、つながり合ったりするということが望ましいなと思いました。なので、“世界中がつながっている”ということを表現しようと思いました。会場の面積や機能性など様々なことを検証したうえで、一番シンプルに、ひとつの丸にメッセージを託そうと考えました」 大屋根リングはただの飾りではなく、①リングの下を来場者が移動するメインの動線として、雨や日差しなどから守ることができること、②上にのぼると、会場や海、大阪の街並みを見渡すことができる展望スペースとしての役割を担うこと、といった機能性なども併せて考慮してデザインをしたということです。
