日本三大酒処の東広島・西条は“美酒鍋”や酒チョコも楽しめる地酒のテーマパークだと断言したい
兵庫の灘、京都の伏見と並び“日本三大酒処”に数えられる、広島の西条（さいじょう）。酒都とも呼ばれる背景には、日本酒の醸造や商売に適した自然や立地に加え、酒質を向上させるために尽力した発明家がいたことなどが挙げられます。実際、訪れてみるとそこは地域一帯が、まるで地酒のテーマパークのようでした。蔵元のほかにショップや飲食店など、この街ならではの魅力をレポートします。 「日本三大酒処の東広島・西条」の詳細を写真で紹介
酒都の歴史や文化を五感で楽しめる酒蔵の施設へ
西条は、街歩きを楽しむ観光スポットとしても秀逸。それは、地域を代表する7つの酒蔵が駅から徒歩圏内にあり、古くは江戸時代の建造物も残る伝統的な町並みであること。また、各酒蔵では見学施設や直売所がにぎわっていることも魅力です。 数ある酒蔵のなかから訪れたのは、1873（明治6）年創業の賀茂鶴（かもつる）酒造。冒頭で述べた発明家のひとりに、日本初の動力式精米機を生み出した佐竹利市氏がいますが、この精米機の開発を依頼したのが賀茂鶴酒造の創業者、木村和平氏です。 当初から評価は高く、賀茂鶴は1900（明治33）年のパリ万国博覧会で名誉大賞を受賞。さらに1917（大正6）年の全国酒類品評会では日本初の名誉賞受賞、1921（大正10）年には同品評会で全4222点の出品中1～3位を独占するなど、古くから広島における造り手のトップランナーとして有名です。
見学室直売所となっている一号蔵は、国の史跡にも指定された明治時代初期の建造物。館内には酒造り解説ムービーの上映や、醸造を身近に体感できる展示コーナー、日本酒や関連グッズなどを販売するショップなどがあり、そこでは試飲も楽しめます。 賀茂鶴酒造における近年の有名なトピックスが、2014年に来日したオバマ大統領が安倍晋三首相（ともに肩書は当時）と会食した際、銀座の有名鮨店「すきやばし次郎」で飲んだ日本酒が「特製ゴールド賀茂鶴」だったというエピソード。直売所ではこの名酒のほか、蔵元限定酒の購入もできます。 その蔵元限定酒が「蔵出し原酒」。色艶淡麗にしておだやかな香りの先に、濃厚な風味と軽快ななめらかさがあって飲み飽きない。そんな、賀茂鶴酒造の伝統的な味わいを表現した一本となっています。 【SHOP DATA】 賀茂鶴酒造 見学室直売所 住所：広島県東広島市西条本町9-7 営業時間：10:00～18:00(入場17:45まで) 休業日：お盆、年末年始。その他酒まつり前など臨時休業あり アクセス：JR「西条駅」南口徒歩3分
