ナイヒーム・ハインズ

2023年シーズンの全試合を欠場したランニングバック（RB）ナイヒーム・ハインズが今オフシーズンに質の高い仕事を見つけられたのは幸運だった。シーズンを棒に振る原因となったケガが悪化していないことは、さらに幸運なことだと言えよう。

今オフシーズンにクリーブランド・ブラウンズと1年契約を結んだハインズは、昨年7月にジェットスキーに乗っていた際に他のライダーに衝突されてACL（前十字靭帯／ぜんじゅうじじんたい）を断裂。ビルズは昨季を故障者リザーブ（IR）で過ごしたハインズに、フリーエージェント（FA）としてさまざまなチームを見て回ることを認めた。

ハインズはケイ・アダムスがホストを務める『Up & Adams Show（アップ＆アダムス・ショー）』に出演した際に、不慮のケガについて語っている。

現地1日（月）、ハインズは「あんな状況に自分を置くべきじゃなかった。不慮の事故だったけど、あの失敗から教訓を得た」と話し、こう続けた。

「今後はフィールドの外でシーズンを逃すような状況にも自分を置くつもりはない」

「それを踏まえて、ビルズについては何とでも言えるけど、本当に自分の責任だ。自分をあんな状況に置くべきじゃなかった」

事故以来、ハインズはリハビリの日々を送っている。それは、実りはあるもののフラストレーションがたまるものだった。とはいえ、大きな進歩を遂げ、フィールドに戻る正しい道を歩んでいると信じているハインズは、次のようにコメントしている。

「1カ月前よりもずっといい感じだ。進歩している。ACLの手術は誰にも受けてもらいたくない。最初の2、3カ月は大変だけど、4カ月から7カ月経つとトンネルの先に光が見えてくる」

「3カ月前はうまく歩けているとも、うまく走れているとも思わなかったけど、今はその両方ができるようになった。だから、そのことや、一緒に取り組んでくれた人、これまでの回復過程に感謝している」