琉球放送

県内の各市町村を回る「わがまちリンク41」 5月は、本島北部の離島・伊江村の魅力をお届け!第1段は「伊江島のゆり祭り」です。 【写真を見る】父親が40年つけた日記が支え「伊江島のゆり祭り」 今井憲和記者 「ゆり祭りにやってきました。鯉のぼりがなびいている奥に見える海の青、そしてテッポウユリの白のコントラストが見事です!」 本島北部の本部港から、フェリーで30分の伊江島で最も盛り上がるイベントの1つが、今年で27回目を迎えるゆり祭り。咲き誇る100万輪のゆりを見ようと、毎年3万人もの人が訪れます。 那覇市から・家族 「こっちに入って来て凄い香りが良かったのでとてもいいです」 与那原町から・女性 「リピーターです。透明感があってめっちゃきれいだと思います」 名護からの少年 「大きさが自分の顔くらいでビックリした。お気に入りはナイトライダーっていう黒みがかった茶色のゆり」 ゆりの球根の生産などを担うのは、知念洋輝さん。父の会社を継ぎ、会場の管理も担っています。 新緑園 知念洋輝社長 「初日を迎えると、「今年も始まったな」と。お客さんもいっぱい来てくれて」 伊江島でゆりの球根栽培が始まったのは1980年代。サトウキビ、葉タバコに次ぐ特産品を生み出そうとスタートし、当時はオランダにも出荷されていました。好調だった球根栽培に転機が訪れたのは1990年代半ば―。 ゆり祭り立ち上げに携わった宮里徳成さん 「円高になってゆり球根を輸出できなくて。採算があわないものですから。これだけ年数をかけて、作った球根を捨てるのは忍びないと。役場で全て買い取ろうと。ゆり農家に球根を植えてもらった」 「農家救済を懸けて輸出ビジネスから観光へ」。起死回生の一手として始まったゆり祭り。そこで植え付けや管理など、責任者を任されたのが、本島の農業試験場などでゆり栽培を学んだ洋輝さんの父、正光さんでした。 新緑園 知念洋輝社長 「試験栽培用の畑があって、そこでいろいろやったりだとか。もっといい品種がないかとか。試してましたね」 ゆり祭り立ち上げに携わった宮里徳成さん 「雨降りは正光さんと2人でずっと公園に行って。土手を作ってゆりを守る。流されないように。（雨が流れる）道筋を何本も作ったり」 風光明媚なロケーションも相まって、ゆり祭りは好評を博します。以降は、ゆりを間近で楽しめるよう畑に入れるスタイルにしたり、海風に強く輪数も多い品種を取り入れたりと工夫を重ねました。 那覇市から・家族 「白一色かなと思ったら。カラフルでいいなと思いました」 オランダやチリなどが原産のものなど、100種類以上の品種を楽しめるようにして、祭りを大きくしてきました。 新緑園 知念洋輝社長 「祭り期間中は、親父に連れてきてもらっていた。親父とたくさんの関係者の方たちとで、ひとつの祭りを作り上げているような。その時は親父の仕事を継ぎたいというのは全くなかったですけど、そういうのはいいなぁと思いました」 しかし2015年。ゆり祭り用に球根を植え終え、開催を待ちわびるなか、正光さんは病気で入院、1か月ほどで帰らぬ人となりました。