サクランボの収穫が最盛期を迎えた青森県南部町の観光農園で、主力品種「佐藤錦」などの実が割れる「裂果（れっか）」の被害が目立っている。町内の観光農園２１園が加盟する名川観光さくらんぼ園振興会によると、平均で佐藤錦の１～３割、被害が大きい園は５割以上、裂果がみられた。観光農園は、２０日前後に相次いで開園するが、約４割にあたる９園は一般観光客の受け入れを断念した。同会の分析では、今月１～４日頃、東北地方特有の冷涼な風「やませ」の影響で低温、多湿になり、裂果が急激に増えたという。

西舘農園のサクランボ

　開園できる農園が少ないため、サクランボ狩り用の実は例年より早く消費されそうだ。このため、７月１５日に予定していた町内の開園終了時期も、１週間～１０日ほど早まる可能性がある。裂果したサクランボは、傷みも早いため、廃棄しなくてはならない量も増えるという。

　１９日は、南部町高瀬の西舘農園で、地元のこども園の園児約２０人を招いて、サクランボ狩りのオープニングイベントが行われた。園主の西舘暁子さん（７７）は、町内の被害の大きさを心配しながらも「なんとか開園でき、常連客との再会が楽しみ」と、ひとまずホッとした様子だった。

　同会の工藤司会長（５３）も「実が割れていても、おいしく食べられるとＰＲしたい」と話す。ただ、自身の農園でも裂果の割合が５割ほどで、厳しい状況だ。

　同会はすでに、団体客の新規の予約は断っており、少人数で訪れる一般客に対しても「訪れたい観光農園が、営業するかどうかをホームページで確認してほしい」と呼びかけている。