「能力が高く、全てを兼ね備えている」

19日にイラク戦に挑む日本代表。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

　アジアカップの初戦でベトナムに４－２で勝利した日本代表は１月19日、グループステージ第２節のイラク戦に挑む。 【アジア杯PHOTO】ついに全体練習に一部合流した三笘薫を特集！ 　グループ最大の難敵と見られるイラクは、インドネシアとの初戦に３－１で勝利した。その相手国は、歴代最強との呼び声も高い森保ジャパンをどう見ているのか。 　イラクのテレビ局『ALAHAD SATELLITE CHANNEL』のナワル・エレカビ記者に訊いた。 「この大会は、日本が優勝するだろう。彼らは能力が高く、全てを兼ね備えている。本当に素晴らしいチームで、選手たちは優秀で、とんでもなく強い」 　そう日本に称賛した同記者は「親善試合はほとんど大差で勝利している。２点に抑えたのはチュニジアだけだ。だから、日本はアジアカップで優勝する可能性が高いと見ているよ」と続けている。 　また、警戒するべき選手には、３人の名前を挙げた。 「我々にとって危険なのは南野（拓実）だ。ただ、キャプテンの遠藤（航）もそうだし、久保（建英）もいる。三笘（薫）も良い選手だが、プレーしないと思う。我々にとっては良いことだ。イラクが良い結果を出せるのを願っているよ」 　Aマッチ10連勝と快進撃を続ける日本の完成度に驚嘆している様子だった。 取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）