印象的なモデルを数多く誕生させてきた日産

「技術の日産」でお馴染みの日産自動車は、2024年で創業90周年を迎える。その歴史のなかで誕生したクルマの多くは数多くの伝説を持っており、今でも多くのファンを惹きつけている。

　日産のルーツには、キーとなる何人かの人物といくつかの会社がからんでいる。長くなるのでざっくりだけ述べると、多少詳しい人なら、鮎川儀介という名前を目にしたことがあると思う。 【写真】セルシオに勝てなかった悲運の高級車！　インフィニティQ45とは（全10枚） 　1914年（大正3年）、橋本増治郎による東京の「快進社自働車工場」は、「ダット（脱兎号）」と名付けたオープンカーを送り出した。その一方で、1919（大正8）年に大阪で三輪乗用車を製造する「実用自動車製造」が設立された。 　両社は1926（大正15）年に合併し、大阪で「ダット自動車製造株式会社」が誕生。1930（昭和5）年より、ダットのパーツを流用した、“son of DAT” を意味する「ダットソン」と名付けられた小型車を送り出した。ほどなく「ソン」＝損よりも「サン」＝SUNのほうがよいとのことで、「ダットサン」に改名した。 　この「ダット自動車製造」を1931（昭和6）年に買収したのが、冒頭の鮎川義介の「戸畑鋳物」だ。 　1933年（昭和8年）、事情により戸畑鋳物株式会社がダットサンの商標と製造権および大阪工場を譲り受け、日本産業株式会社の出資を加えて、同年12月末にダットサン製造のために自動車製造株式会社を設立し、翌1934年（昭和9年）に、日産自動車株式会社と改称した。 　それから2024年で、90周年を迎える。 　その後の日産における大きな出来事として、他社との関係で、1966年のプリンス自動車工業の合併および富士重工業との業務提携、1990年代に経営危機に陥ったのち、1999年にルノーの傘下に収まったことや、2005年に三菱自動車との提携などが挙げられる。 　1968年生まれで、1970年代のはじめにはすでにクルマに目覚めていた筆者にとって、日産は当時から非常に印象深いメーカーであり、自動車メディア業界に身を置いてからも、キャラの立ったクルマが多いことから、日産車に触れる機会が多いようにずっと感じている。 　そんな筆者による独断で、印象深い日産車を何台かを挙げたい。ちなみに、物心がついた頃の家の愛車は410型ブルーバードで、その後、ケンメリ、R30、COTYを受賞したときのラングレー、初代セフィーロ、180SX、V37スカイラインといった日産車を自分 or 実家で愛用してきた。 　日産の名車といえば、まずはS30型フェアレディZだ。個人的にもとても印象に残っている。なにせ当時の他のクルマとは、雰囲気がぜんぜん違った。たまに見かけて、こんなクルマが日本にもあって、それをつくった日産はすごいと子どもながら思ったものだ。 　S30は世界中で評価され人気を呼んだ。性能が高いわりに安価であったことが受けたという。そしてなによりデザインがすばらしい。これほどオリジナリティを確立したデザインは他に心当たりがない。 　この仕事についてから、筆者も一度だけ運転したことがある。前が異様に長くて、オシリの下にリヤタイヤがあって、そこを軸に向きを変える感覚が独特だった。L型エンジンのサウンドも重厚感があってよかった。