ナゾの王国、天空の宮殿、大ピラミッド…「古代都市」と名付けられた世界遺産は魅力がいっぱい!【世界遺産/古代都市シーテープ（タイ）】
世界遺産には「古代都市〇〇」と名付けられたものが結構あります。「古代」という言葉と「都市」という現代的な響きの言葉がミスマッチなところに、惹かれるものがあります。 【写真を見る】ナゾの王国、天空の宮殿、大ピラミッド…「古代都市」と名付けられた世界遺産は魅力がいっぱい!【世界遺産/古代都市シーテープ（タイ）】 ■森に埋もれた古代遺跡 そのひとつが、2023年に世界遺産になったばかりのタイの「古代都市シーテープ」。それまではさほど知名度がなく、世界遺産になったことで注目度が急上昇している遺跡です。今年、番組「世界遺産」で撮影したのですが、都市は水をたたえた濠に囲まれていて、空から撮影すると巨大な円形と長方形を組み合わせた形になっています。その中にレンガや石材を積み上げた塔や寺院、人工の貯水池などの遺跡が残っています。 この古代都市をつくったのはモン族という、タイ族よりも古くから住んでいた民族。タイの中心部を流れるチャオプラヤー川流域に、シーテープ以外にもいくつも都市を築き、ドヴァーラヴァティーという王国をつくりました。6世紀頃から繁栄した王国の実態は都市の連合体だったと考えられているのですが、分かっていないことも多いナゾの国です。古代都市シーテープにしても1970年代になってようやく発掘・調査が始まった遺跡で、それまでは森の中に埋まっていたのです。遺跡の多くは土で覆われて丘のようになっており、丘の上には木まで生えていました。 モン族とはどんな人々だったのか…その手がかりがシーテープの西20キロの山の中にありました。カオ・タモーラットという高さ600メートル弱の山なのですが、その山頂付近の洞窟がかつてモン族の僧院だったのです。番組でも撮影したのですが、行くのが大変で険しい山道を登ること約2時間。1400年前に作られたという洞窟僧院は内部がかなり広く、仏陀の姿や仏塔が岩に彫られて残っていました。モン族は仏教と聖なる山を信仰していたので、こんな山の上に仏教の僧院があったのです。他にもいろいろとモン族と古代都市シーテープのナゾに迫ったので、放送をご期待ください。
