オスカープロモーションを独立を発表した村上弘明 （C）ORICON NewS inc.

　俳優の村上弘明（67）が12月からオスカープロモーションを独立し、HONESTと業務提携となった。このほど取材会を開き、心境を明かした。 【動画】空を飛ぶ仮面ライダー『スカイライダー』第1話　村上弘明のデビュー作 　村上は「オスカーさんとは8月末を持ちまして、双方納得が行く形で退社させていただきました」と報告すると「個人でやることも考えてみましたが、新たな事務所のHONESTさんにお声がけいただいた。私のキャリアも存じ上げていただいているので、提携という形でお願いしようかなと。12月からお世話になることになりました」と伝えた。 　退社した理由も説明。「世の中も変わってきました。個人で、いろいろ開拓したいという思いもあり、委ねるだけではなく、自分でやってみたい、と。人生1度きりしかない。私も若くはない。残された時間をどうするか。挑戦、冒険です。それには、まず専属という形を辞めて退社した方がいいんじゃないかと思いました」と朗らかに語った。 　契機の1つとなったのがApple TV+のドラマ『パチンコ2』への出演だった。「具体的なことを知らされずに『オーディションを受けてくれ』と。せりふを渡されて『スマホで撮って送ってくれ』となって、それ以外のことは全て機密事項だった。そんな中でやったんですが受かったんです。『すぐに来てくれ』と1ヶ月、カナダのトロントに行って撮影をしてきました。日本の撮影とあまりにも違いまして。お金の掛け方やスタッフの人数、機材、カメラの台数とか」と違いを感じたそう。 　そんなこともあり「海外でやることも含めて、1番ネックにやったのは英語がしゃべれないこと。30年ほど前に向こうの作品に出まして。ある程度、英語を勉強してしゃべれるようになったんですけれども、しゃべらないとだんだん忘れてくる。通訳を介して英語をしゃべるのが、もどかしくて。英語を勉強して、いろんな媒体にトライしたい。いろんな思いがふつふつと醸成されました。それも辞めるきっかけになりました」と振り返った。 　海外製作のドラマの金の掛け方で違いを感じた部分を問われると「まず家の前まで運転手付きのハイヤーが迎えに来てくれて成田まで送ってくれました」と打ち明けて笑わせた。撮影方法も違いにも刺激を受けたそう。さらに、海外の大作ドラマだけでなく、妻と観に行ったという『侍タイムスリッパー』にも感化され、低予算の作品にも興味津々だった。「内容的なものを重視してトライしていきたい。ハコにこだわるのは古い考えと自分を戒めました」と力を込めた。 　「自分に喝を入れるためにも動いた」という。「私自身は割と怠け者。せりふも追い詰められないとやらない。そういう性分なので、まずは辞めなきゃいけない、と。辞めて自ら窮地に立たせないと何もやらないと自分でわかっているので。下準備をするのではなく、辞めてから考えた」と明かす。「本当は5年でも10年でも前に決断できればよかったんですけど」と苦笑いしながらも「遅いということはない。せめて体が動くうちにやっておきたいと思いました」と決意を新たにする。 　また、『必殺』シリーズ、大河ドラマ『炎立つ』と同様に代表作なのは『仮面ライダー（新）』で演じた筑波洋／仮面ライダー（スカイライダー）。現在、東映特撮YouTubeで奇しくも配信中で、新たに見始めたファンも多い。これについて村上は「恥ずかしいですね」と照れ笑い。「今も思うと、あれがきっかけ。約4000人の中から、ずぶの素人の私が選ばれた。運命だったと思います」と感謝しながら「選んで道を作っていただいた方のためにも、もっといろいろ自分なりに自分の尻を叩いていかないといけないな、と思います」と誓う。「自分としては自慢して世に出せる感覚ではなかったけど、監督さん、剣友会の方々、いろんな人たちの支えによって見られるものにしてもらった。感謝ですね」としみじみと口にしていた。