２０２０年甲子園高校野球交流試合で第２日第３試合に登場した県岐阜商は、校内で新型コロナウイルス感染者が複数判明したため、野球部の感染者はいなかったが７月からの岐阜県独自大会の出場を辞退。３年生にとっては交流試合が今季最初で最後の公式戦となった。 【真夏の熱闘】交流試合の写真特集はこちら 　３年生として戦った唯一の公式戦は２―４で敗れたが、ナインは「甲子園は特別だった」と感慨深く球場を見つめた。 　１―４で追い詰められた九回裏、県岐阜商の主軸・佐々木泰主将（３年）が、左中間に交流試合第１号の本塁打を放った。記録員でベンチの真ん中付近でスコアを付けていた松村海星マネジャー（３年）の記録を付ける手にこの日一番の思いがこもった。 　「夢を奪ってしまい申し訳ない」。夏の選手権大会中止が決まった５月２０日夕方、鍛治舎巧監督がオンラインミーティングで３年生部員２５人に言った言葉に、松村さんは強く反応。「こんなことは僕たちの代だけにしてほしい。後輩たちには同じ思いをしてほしくない。監督、よろしくお願いします」と返し、監督を涙ぐませた。涙を流し、言葉が出ない選手もいて会話にならなかったが、自身は選手の前で泣くことはできなかった。 　追い打ちを掛けるように７月中旬に同校で新型コロナ感染者が判明し、授業と部活動を再開したのは同３０日。松村さんは「自分たちにはどうしようもない、目標を交流試合で勝つことに切り替え、頑張るしかない」と言い聞かせた。紆余（うよ）曲折があり、迎えた甲子園の舞台。「全力で戦い抜き、３年間の集大成の試合にしてほしい」とベンチから願った。 　２打席無安打だった神川真之介選手（３年）は、今春開催予定のセンバツではじめてベンチ入りを決めた。だが、コロナ禍で活躍の機会を奪われて「理解はできたけど、絶望的な気持ちになった」と振り返る。そんな過程を経て甲子園の打席にたった。「やっぱり特別な場所だった」と振り返り、「東邦（愛知）との引退試合では安打を打って高校野球を笑顔で終えたい」と笑った。 　佐々木主将は「次のステージに向けて鍛え直していきたい」とさらに上を目指して前を向き、２番手で登板した松野匠馬投手（２年）は「３年生が交流試合に出場できてよかった。秋の大会では勝って先輩たちに恥ずかしくないチームを作りたい」と先輩たちの思いを引き継いでいく強い意志を示した。【隈元悠太、荻野公一】