【写真：産経新聞社】

　レギュラーシーズンの開幕が迫っている2024年のプロ野球。ドラフト上位入団の選手は否が応でも注目を集め、それだけ期待値が高い選手であるといえる。しかし、シーズンが始まれば、ドラフト下位の選手が活躍するケースも数多くある。そこで今回は、阪神タイガースでドラフト下位入団から躍進した一流選手を紹介する。

岩崎優

【写真：産経新聞社】

投打：左投左打 身長／体重：185cm／89kg 生年月日：1991年6月19日 経歴：清水東高 - 国士舘大 ドラフト：2013年ドラフト6位 　守護神として奮闘している岩崎優は、ドラフト6位で阪神タイガースに入団した選手だ。 　岩崎は、清水東高を卒業後に国士舘大へ進学。3年春から主戦格となると、東都2部リーグで安定した成績を残し続け、阪神からドラフト6位指名を受けた。 　入団後しばらくは先発として登板したものの、2015年は10敗を喫したように、期待された結果を残せなかった。 　しかし、故障者が続出した2016年終盤からリリーフに転向。この配置転換が功を奏し、2019年には48試合で防御率1.01という驚愕の数字。リリーフに欠かせない存在となった。 　2022年からは抑えとして57試合登板で28セーブ、防御率1.96をマーク。昨季も60試合に登板し、35セーブ、防御率1.77の好成績を残し、初タイトルとなる最多セーブを獲得した。 　昨季は阪神の日本一に大きく貢献した岩崎。今季もブルペン陣の柱として、フル回転の活躍を見せたいところだ。