デビュー登板で自己最速タイ146キロ・2回4奪三振無失点の高橋 快秀投手（多度津）

昨年まで11年連続ドラフト指名選手を輩出し独立リーグ界「虎の穴」として世間一般からも認知されつつある徳島インディゴソックス。 【動画】怪物揃いの独立リーガーたち 今季は四国アイランドリーグplusの前期公式戦で19試合を終え14勝4敗1分。2位の高知ファイティングドックスに6ゲーム差を付け2022年後期からの4季連続Vへの独走態勢に入っている。それだけでなく、1年目の工藤 泰成投手（名桜-東京国際大）、川口 冬弥投手（東海大菅生-城西国際大-ハナマウイ）、2年目の杉本 幸基投手（大垣日大-日本大）や3年目の石川 槙貴投手（鹿児島城西-九州共立大）といった右腕陣が登板のたびに150キロ超をマーク。12年連続ドラフト指名へも順調な歩みを進める彼らは、5月11日（土）徳島県徳島市のむつみスタジアムに福岡ソフトバンクホークス4軍を迎え交流戦を戦った。 この一戦は練習試合扱いとなるため、25人を上限とするリーグ登録外選手も出場が可能。そこでオリックス・バファローズ、横浜DeNAベイスターズで2軍監督を務めた徳島・岡本 哲司監督はNPB球団と対戦できる貴重な機会を活かすべく、3人の高卒ルーキー右腕を実戦デビューさせることに。先発の最速153キロ右腕荒木 陵之介投手（伊勢崎清明-東京国際大）はこの日最速となる149キロの力強いストレートと、130キロを超えるチェンジアップを自在に投げ分け3回3安打無失点と流れを作った後、期待のフレッシュマンたちが次々とマウンドに上がった。 4回表に登板したのは、最速146キロのストレートとベース上で大きな曲がり幅を見せるスライダーを武器とする髙橋 快秀投手（多度津）が登板。本人は「もうちょっと変化球に曲がり幅が出れば」と反省しつつも、先頭打者の強烈なライナーを加藤 響内野手（東海大相模-東洋大＜在学中＞）の好守備にも救われ、2回打者6人をパーフェクトリリーフ。4者連続三振の軸となった自己最速タイ146キロのストレートと130キロを超えるスイーパーは、前期中の公式戦起用も十分見込まれる絶品の内容だった。 続いて6回表からは高校3年時夏に最速148キロを叩き出した篠崎 国忠投手（修徳）がマウンドへ。191センチの長身右腕は、7回表には折からの強風によるアンラッキーな2安打もありながら、押し出し四球で1点を失う。それでも大型左スラッガーとして昨年の甲子園でも話題を集めた4番・佐倉 俠史朗内野手（九州国際大附）に対しては「ストレートで押して差し込めた」と、最速143キロ以上の重いストレートで2打席凡退に仕留めることに成功。「いい緊張感で投げられた」長身右腕のこれからに期待したい。 そして8回表は最速145キロ、遊撃手との二刀流としても才覚を見せた身長184センチの善家 朗投手（宇和島東）が1イニングで登板。福岡ソフトバンクホークス4軍の高卒ルーキー・藤田 悠太郎捕手（福岡大大濠）に2点三塁打を浴びるなど持ち味を出すことはできなかったが「よく覚えていない」ほどの過緊張状態をこの時期に経験したことは、今後の糧となるだろう。 なお試合は、6回裏にこれもルーキーの6番・佐伯 大優内野手（敦賀気比）の2ランなどで6点を奪った徳島インディゴソックスが6対3で福岡ソフトバンクホークス4軍に快勝。「まずはみんな投げられてよかった」岡本監督の笑顔は、選手層の厚みがさらに増したと同時に、新たなドラフト候補が登場した手ごたえにあふれていた。