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　働く女性の半分以上がパートや契約社員、派遣社員などの「非正規雇用」だ。女性の就業者は3000万人を突破したが、非正規雇用は男性の約652万人（21．8％）に比べて女性は約1413万人（53．6％）とあまりに多い。社会や家族の姿が変化し、価値観が多様化する中、なぜ女性の「非正規」は多いのか。経済アナリストの佐藤健太氏は「『男性は仕事、女性は家事・育児』という昭和の価値観から脱却しなければ、女性の負担が重く、損をする時代は変えられない」と指摘する。

女性の就業率は上昇しているが、特に「35～44歳以上」で非正規雇用割合が高い

　総務省の「労働力調査」（2023年）によると、わが国の就業者は男性3696万人、女性は3051万人で、女性は前年に比べ27万人増加した。15～64歳の就業率は男性が84.3％、女性は73.3％となっている。ただ、「正規の職員・従業員」は男性が2346万人であるのに対し、女性は1268万人と少ない。女性の就業率は上昇しているものの、特に「35～44歳以上」で非正規雇用割合が高いことがわかる。 　高水準の背景には「雇う側のメリット」と「家庭の事情」の2点があげられる。人手不足を解消する際、企業にとっては人件費が安く、離職を促しやすい「非正規」の方が都合は良い。繁忙期や閑散期に柔軟に対応できる「調整弁」になる上、福利厚生も正規雇用と比べて限定的である点がメリットとなる。 　この点だけを考えると、たしかに「使い捨てのように人を扱う企業はひどい」と感じるだろう。ただ、非正規雇用で働く人の中には「家庭の事情」で自ら選択する人がいるのは事実だ。夫や子供がいる女性は就業調整や家事・育児の時間確保を理由に「非正規」を選ぶ人の割合は高い。

不本意非正規雇用労働者は男性105万人、女性109万人

　連合が2022年3月に公表した「非正規雇用で働く女性に関する調査」によれば、対象となった非正規雇用の20～59歳の女性のうち、「パートタイマー」は60.0%、「アルバイト」は17.4%、「派遣社員」は11.5%、「有期契約社員・嘱託社員」は8.9%などだった。「非正規」を選んだ理由を聞くと、「ある程度労働時間・労働日を選べるから」が39.0%で最も多く、次いで「通勤時間が短いから」（24.5%）、「家事に時間が必要だから」（20.4%）、「正社員の働き方は過酷だから」（15.9%）、「育児や介護に時間が必要だから」（14.8%）と続いている。 　労働時間や労働日の選択に加え、「家庭の事情」も考慮しながら働いていることがわかる。「家事に時間が必要だから」「育児や介護に時間が必要だから」は配偶者や子供がいる人の方が高く、年収や労働時間による「就業調整をしたいから」も夫がいる女性の方が多かった。時間的なゆとりが「ない」とした人は38．0％だが、子供のいる女性は44．9％、シングルマザーでは55．1％に達している。 　たしかに女性の就業率は上昇してきているものの、週間就業時間が「49時間以上」「60時間以上」の割合は働き盛りの30代後半から50代前半に低くなる。そこには子育て期などと重なり、「時間の融通がきく」という働く側の希望があるのは間違いない。「非正規」として仕事する理由に「正規の職員・従業員の仕事がないから」をあげる不本意非正規雇用労働者は男性105万人、女性109万人に上るが、その割合は男性が「45～54歳」「（配偶者と）死別・離別」が最も高いのに対して、女性は「15～24歳」「未婚」が高い。女性の正規雇用比率を年齢階級別に見ると、25～29歳の約6割をピークに低下しているのがわかる。